Domenicali: Deze kans benutten om racerij opnieuw vorm te geven

In een exclusief interview met Motorsport.com, deel uitmakend van de #thinkingforward reeks, ging de voormalig Ferrari F1-teambaas en huidig Lamborghini CEO en president van de FIA single seater commission in op de huidige economische situatie binnen de sport. De Italiaan stelt dat racerij effectieve kostenmaatregelen en andere manieren om de toekomst veilig te stellen te lang heeft genegeerd. Met de huidige wereldwijde coronapandemie trekken steeds meer sponsors, fabrikanten en teams hun investeringen in twijfel. Dat zien we terug in de Formule 1 maar zeer zeker ook in lagere klassen. Er moet achter de schermen veel gebeuren om de sport weer op te lappen.

“Naar mijn gevoel denken de FIA en Liberty, samen met de teams, heel goed na over de toekomst. Ze gaan de juiste kant op”, aldus Domenicali. “Dit is een ‘take it or leave it’ situatie. Je moet die kans pakken, je kunt hem niet laten liggen. Anders is de kans groot dat dit niet meer het platform wordt dat het ooit was. Als ik kijk hoeveel tickets er verkocht zijn voor de Grands Prix die nu verreden hadden moeten worden, ligt dat aantal enorm hoog. Dat mogen we niet vergeten. Dat was de situatie voor de crisis en het is de taak van alle stakeholders om ervoor te zorgen dat dit niveau van aandacht na de crisis terugkeert.”

Deze kans niet laten glippen

Eind april kondigde de FIA een ‘safeguarding’-clausule aan die werd toegevoegd aan de International Sporting Code. Hiermee kunnen veranderingen voor 2021 sneller dan normaal doorgedrukt worden met een meerderheid van stemmen van de teams. Unanimiteit is niet langer noodzakelijk. De eerste vruchten van deze aanpassing moeten in juni geplukt worden tijdens de meeting van de FIA World Motor Sport Council.

“Ik denk dat het misdadig zou zijn als we deze gelegenheid niet aangrijpen om de punten aan te pakken waarvan we weten dat ze aangepakt moeten worden”, voegt Domenicali toe. “Daarom werken we deze weken hard om in juni zo veel mogelijk te kunnen presenteren tijdens de WMSC: ideeën waarover we vaak praten maar altijd uitstellen omdat de economische situatie erg goed was. Nu moeten we het heft in eigen hand nemen, wetende dat we deze kans niet mogen laten glippen.”

“Ik zie dit als een kans om de motorsportindustie opnieuw vorm te geven. Er is geen twijfel over mogelijk dat de racerij een essentiële rol speelt in de toekomst maar op korte termijn moeten we het investeringsniveau onder de loep nemen, evenals misschien het technologielevel en het aantal kampioenschappen. Mogelijk ook de instelling van de fabrikanten: van leverancier tot privateer teams of betrokkenheid als constructeurs. Dergelijke discussies moeten direct plaatsvinden want het is van fundamenteel belang dat we het momentum behouden. We moeten een nulpunt bepalen voordat we bekijken hoe we de boel weer willen opbouwen, aannemende dat de komende jaren de situatie zal verbeteren en de autosport een zeer belangrijk platform voor onze industrie blijft.”

Veel aandacht gaat in deze tijd uit naar de Formule 1 en de huidige discussie over het al dan niet verder verlagen van het budgetplafond. Domenicali stelt dat alle kampioenschappen pas op de plaats moeten maken. In zijn FIA-rol is hij verantwoordelijk voor de autosportladder van F4 naar F1. “Als president van de FIA single seater commission bekijken we wat het juiste moment is om F4, F3 en F2 te herstarten, en als dat mogelijk is wat we kunnen doen om de kosten verder te verlagen en hoe we ervoor kunnen zorgen dat deze formule in de toekomst nog altijd aantrekkelijk is. We stellen de introducties van nieuwe technologie uit om teams in leven te houden. Iedereen probeert in het tweede deel van het seizoen de klassen in leven te houden maar we moeten ook bepalen wanneer we ons volledig gaan toeleggen op 2021.”

"Racen voor september wordt grote uitdaging"

De Italiaan, die Lamborghini met een GT-programma liet terugkeren in de racerij en inmiddels zeges in onder meer de 24 uur van Daytona en 12 uur van Sebring op zak heeft, is er niet van overtuigd dat er voor september al geracet gaat worden: “Het is uitdagend door de juridische aspecten die een rol spelen. Het gaat niet alleen om het land waarin geracet wordt, maar de teams van verschillende nationaliteiten moeten ook de wetgeving van hun land respecteren. Ik wil de deur niet volledig dichtgooien. De Formule 1 probeert eerder van start te gaan. Dat zou fantastisch zijn maar dat wordt zeker een grote uitdaging.”