Russell verrast met pole voor kwalificatierace Macau

Het startveld voor deze editie van de Macau Grand Prix puilt uit van de ervaren rotten, maar uitgerekend een rookie bleek vrijdag de beste in de kwalificatie. De pas 18-jarige Brit George Russell zorgde voor een stevige verrassing door de snelste tijd neer te zetten in de tweede kwalificatiesessie.

De Macau Grand Prix is jaarlijks het hoogtepunt van het seizoen in de Formule 3 en voor diverse coureurs is het evenement een reden om weer terug in een Formule 3-auto te kruipen. Zo doen voormalig winnaars als Felix Rosenqvist, Daniel Juncadella en António Félix da Costa, die al meerdere keren aan de start verschenen in Macau en inmiddels vooral actief zijn in andere raceklassen, ook dit jaar weer mee. Ervaring is cruciaal in de nauwe straten van Macau, vooral omdat een foutje heel snel gemaakt is. Om die reden was het geen verrassing dat Rosenqvist en Felix da Costa op donderdag de lakens uitdeelden in de eerste trainingen.

Maar: op het voorlopig belangrijkste moment was het niet één van de routiniers, maar een rookie die de beste bleek. George Russell, dit jaar achter Lance Stroll en Maximilian Günther derde in het Europese Formule 3-kampioenschap, pakte met een spectaculair rondje in de laatste minuten poleposition voor de kwalificatierace op zaterdag. De uitslag van deze race zal vervolgens gelden als startopstelling voor de hoofdrace.

Russell snoepte de pole af van een land- en generatiegenoot: Callum Ilott. Het talent van Van Amersfoort Racing had de snelste tijd in handen toen de sessie tot tweemaal toe moest worden onderbroken. Na deze twee code roods telde de sessie nog slechts zeven minuten en daarin sloeg Russell zijn slag. Ilott eindigde als tweede en behield daarmee, namens zijn Nederlandse team, een plek op de belangrijke eerste startrij.