Rowland en Doornbos zorgen voor spectaculaire opening Gamma Racing Day

Rowland en Doornbos verschenen rond de klok van elf voor het eerst samen op de baan voor een aantal ronden. Even na twaalf uur namen de coureur uit het Formule 2-kampioenschap en oud-Formule 1-rijder opnieuw plaats in hun wagens voor een tweede demonstratie. Net op het moment dat zij voor de tweede maal naar buiten gingen, begon het licht te regenen op het TT Circuit, maar de druppels weerhielden Rowland er niet van de Formule 1-auto nog een keer flink op zijn staart te trappen en na een paar ronden af te sluiten met een donut en een burn-out bij het opkomen van het rechte stuk.

“Het was fantastisch”, zegt Rowland, die ontwikkelingsrijder is bij het Renault Formule 1-team, in een exclusief gesprek met Motorsport.com. “Als kind droomde ik er al van om met een Formule 1-auto te rijden en om dat hier weer te kunnen doen, is echt fantastisch. Het is ook mooi om dit met een Renault te doen. Sinds mijn eerste dagen in de eenzitters ben ik al aan dit merk verbonden. Ik heb in de Formule Renault en de World Series by Renault gereden en word door Renault ondersteund in de Formule 2. Het is mooi om die ladder nu te voltooien door in een Formule 1-auto van Renault te rijden. Ik ben hier natuurlijk erg blij mee en hopelijk is dit nog maar het begin.”

Rowland heeft in het verleden al eens Formule 1-auto’s van McLaren en Red Bull de sporen mogen geven. Op de vraag of de E20 heel anders is om mee te rijden, antwoordt de 24-jarige coureur uit Sheffield lachend: “De Renault is veel beter!” Om daarna serieus verder te gaan: “Nee, ze zijn allemaal ongeveer uit dezelfde periode, dus ze hebben veel met elkaar gemeen. Het is moeilijk om hier verder wat over te zeggen, omdat het op andere circuits was. Maar het voelde goed hier. Ik had vrij snel een comfortabel gevoel in de auto. En het is met name leuk om met een oude motor te rijden.”

'Erg gaaf'

Voor Rowland was het de eerste keer op het TT Circuit. “Ik had hier nog niet eerder gereden. Het was in het begin dus nog even zaak om vertrouwd te raken met het circuit. Ik moest bijvoorbeeld op zoek naar referentiepunten voor waar ik moest remmen. Maar tegen het einde kon ik een beetje pushen en daar heb ik erg van genoten. Dit is een erg leuk circuit om over te rijden. De op twee na laatste bocht is redelijk volgas. Het was erg gaaf om daar in de zevende versnelling doorheen te gaan."

De laatste tijd wordt er wel gesproken over de mogelijkheid om een Formule 1-race op het TT Circuit te organiseren. Op de vraag of de Drentse omloop daar geschikt voor is, antwoordt Rowland: “Ja, ik denk dat sommige stukken daar wel geschikt voor zijn. Andere delen van de baan moeten misschien een beetje worden aangepast. De tribunes zijn er al, net als alle andere faciliteiten die nodig zijn voor een Grand Prix. Het is wel een vrij korte baan voor de Formule 1, maar verder: waarom niet? We zullen zien. Ze hebben vroeger in Zandvoort gereden, toch? Dit circuit is groter dan Zandvoort, dus dit is waarschijnlijk een geschiktere plek voor een Formule 1-race.”

Zondag komt Nico Hülkenberg in actie met de Renault Formule 1-wagen. Doornbos verschijnt dan opnieuw op de baan met de tweezitter. Ook zijn er zondag demo's van onder andere Tim en Tom Coronel en Superbike-rijder Michael van der Mark. Verder staan er net als op zaterdag weer wedstrijden in onder meer de BOSS GP, de NEC Formule Renault 2.0, het wereldkampioenschap zijspan, het Europees kampioenschap Superkart en de Supercar Challenge powered by Hankook op het programma.