Rocco Coronel verstevigt leiding in Ginetta Junior-kampioenschap met twee zeges

Na ijzersterke weekenden op Donington Park, Silverstone en Oulton Park was Rocco Coronel opnieuw de te kloppen man op Snetterton. Hij finishte in de eerste race als tweede, met een miniem verschil op de nummer drie, en won vervolgens zowel de tweede als derde race.

In de openingsrace schaduwde Coronel lange tijd Fred Green, tot hij met nog vijf minuten te gaan de leiding overnam. Green sloeg echter terug in de Brundle-bocht en pakte zijn tweede opeenvolgende zege. Coronel kwam daarachter zij aan zij met mede-Red Bull-junior Scott Lindblom over de eindstreep. Het verschil op de finishlijn: één duizendste van een seconde — in het voordeel van Coronel. "Het was zo close dat ze minstens een kwartier naar de foto van de fotofinish gekeken hebben", aldus Coronel. "Het was bijna niet te zien, maar ik zat er nog nét met de bumper voor. Dat was wel lachen. Er was nog wel wat discussie op het podium of ik nu tweede of derde was, want er blijken twee verschillende livetimings te zijn… Zo kreeg ik aanvankelijk de beker voor de derde plaats, maar later kwam de bevestiging van de wedstrijdleiding en hebben we de bekers gewisseld."

Rocco Coronel is bezig aan een sterk seizoen in de Ginetta Junior Championship.

Foto door: Rocco Coronel

In de tweede race rukte Coronel vanaf de derde plek op naar de leiding. Na een late safety car-periode moest hij die kortstondig afstaan aan R Racing-teamgenoot Alfie Slater, maar in een spannende slotronde vocht Coronel zich terug om zijn achtste zege van het seizoen te boeken. Green viel in deze race ver terug na een tik van Lindblom, terwijl Joseph Smith en Torrin Byrne de overige podiumplaatsen innamen. Die laatste profiteerde van het feit dat Harry Bartle gediskwalificeerd werd wegens een technische overtreding. "De eerste race op zondag was wel lastig, er gebeurde veel achter me en ik werd ook een aantal keren geduwd door mijn teamgenoten", blikt Coronel terug. "Dus makkelijk was het niet, maar ik kon de overwinning wel binnenhalen."

Ook de slotrace mondde uit in een spannend gevecht. Green rukte op van P5 naar de kop van het veld om Coronel uit te dagen, terwijl Slater kortstondig profiteerde van de chaos om de leiding over te nemen. Coronel heroverde echter snel de eerste plaats en hield Green in de laatste ronde achter zich voor zijn tweede overwinning van het weekend. Smith werd derde, terwijl Slater door een tijdstraf terugviel naar de zevende plaats. "De laatste race van het weekend vond ik wel het moeilijkst", stelt Coronel. "Ik moest behoorlijk verdedigen en verloor in de beginfase ook wat tijd doordat ik in gevecht was met een andere rijder, die met mij begon te duelleren in plaats van samen weg te rijden en een voorsprong te pakken, wat eigenlijk mijn plan was. Uiteindelijk heb ik hem gewoon ingehaald en wist ik Green achter me te houden.”

De 14-jarige zoon van Tom Coronel heeft van de twaalf races die dit seizoen tot dusver zijn verreden, er inmiddels negen gewonnen. Zodoende leidt hij het kampioenschap met een voorsprong van 110 punten op de nummer twee in het klassement. De volgende races in het Ginetta Junior Championship zijn op 26 en 27 juli op Circuit Zandvoort, tijdens het Caterham Weekend. Het wordt de eerste keer dat het Britse kampioenschap een bezoek brengt aan het duinencircuit. Coronel: "Ik heb echt heel erg veel zin in het volgende evenement op Zandvoort. Dat is natuurlijk mijn thuisrace, dus daar kijk ik erg naar uit."