Pizzonia pakt derde pole van het jaar op Estoril

Antonio Pizzonia zal voor de derde keer dit seizoen van pole-position mogen vertrekken. De Corinthians-coureur nam het in de finale op tegen Esteban Guerrieri, die zijn eerste race voor Olympiacos reed, en versloeg de Argentijn met bijna twee tienden. Yelmer Buurman werd zesde, Carlo van Dam veertiende en Ho-Pin Tung eindigde als zestiende.

Eerst was het de beurt aan groep A, waarin maar liefst vier teams met nieuwe coureurs reden. Olympiacos had daarbij duidelijk de beste transfer uitgevoerd, want nieuwe coureur Esteban Guerrieri reed de snelste tijd voor het Griekse team en wist door te stoten naar de tweede ronde. Ook door waren John Martin (Rangers), Adrián Vallés (Liverpool) en Max Wissel (FC Basel).

Thuisrijder Pedro Petiz van Sporting Portugal werd slechts zesde, achter Nelson Panciatici van Olympique Lyonnais, terwijl nieuwe PSV-coureur Carlo van Dam zevende werd. Ho-Pin Tung werd voor zijn nieuwe club Galatasaray achtste, terwijl María de Villota negende werd namens Atlético de Madrid, de voormalige club van de Chinees.

Groep B kende ook enkele nieuwe namen. Alvaro Parente en voormalig Formule 1-coureur Sebastian Bourdais maakten hun debuut bij respectievelijk FC Porto en Sevilla FC, terwijl Franck Perera terugkeerde bij AS Roma, waar hij vorig jaar nog veel succes mee boekte. Parente ging meteen hard op zijn thuiscircuit en reed de snelste tijd. Ook door waren Yelmer Buurman (Anderlecht), Antonio Pizziona (Corinthians) en Perera.

Bourdais wist ondanks een sterke derde vrije training geen indruk te maken in de kwalificatie en eindigde daarin als achtste, waarmee hij alleen Flamengo-coureur Enrique Bernoldi achter zich wist te houden. Giorgio Pantano (AC Milan), Kasper Andersen (FC Midtylland) en Craig Dolby (Tottenham), die een maand geleden nog een race won, waren de overige afvallers.

Parente was dus erg sterk in de groepsfase, maar in de kwartfinale moest hij zijn meerdere erkennen in Wissel, terwijl de kwalificatie ook eindigde voor Perera, Buurman en Martin. De halve finales gingen tussen Wissel en Pizzonia, en Vallés en Guerrieri. Pizzonia was te sterk voor zijn Duitse concurrent, terwijl Guerrieri de leider in het kampioenschap uitschakelde.

In de finale was het Pizzonia die iets minder dan twee tienden sneller was dan de Argentijn en zo pakte hij in vier weekenden zijn derde pole-position van het jaar.