Parente schenkt Ocean Racing eerste zege op Spa

Alvaro Parente heeft de hoofdrace op Spa-Francorchamps gewonnen. De race eindigde na een crash van Stefano Coletti achter de safety car, maar ook in de ronden daarvoor toonde de Portugees zich de snelste van het veld. De tweede plaats was voor Nico Hülkenberg, die titelconcurrent Vitaly Petrov zag uitvallen. Giedo van der Garde finishte als zevende.

Feitelijk gingen er slechts twintig auto's van start in België. Coloni heeft juridische problemen, Franck Perera had zich niet gekwalificeerd, Ricardo Teixeira miste de start door een incident in de pitstraat, waarbij een van zijn monteurs zwaar werd verwond. Hierdoor werd de race, waarbij ook Michael Herck en Sergio Pérez ontbraken, een kwartier later van start. Bij die start kwam polesitter Alvaro Parente het beste weg, voor Nico Hülkenberg en Lucas di Grassi. Vitaly Petrov deed zijn kansen voor het kampioenschap geen goed door een fout te maken in Eau Rouge en te zakken naar de negende plek, achter Giedo van der Garde.

Van der Garde wist zich in de beginfase van de race nog op te werken naar een zesde plaats door Kamui Kobayashi en Karun Chandhok te passeren. Hij kwam daarna onder druk te staan van Petrov, die ook voorbij het duo was gegaan, maar daar waar de Nederlander aan het begin van het seizoen zelf zo vaak problemen met zijn motor had, was het nu zijn concurrent. Petrov viel met een rokende motor uit en zou geen punten scoren.

Na de pitstops bleef Parente de leider in de wedstrijd, voor Hülkenberg, Di Grassi en Pastor Maldonado. Diego Nunes was voor de Venezolaan op de baan gekomen, maar werd al gauw door hem gepasseerd. Nunes zakte dus naar de vijfde plaats, voor teamgenoot Van der Garde, Roldán Rodríguez en Kamui Kobayashi, de kampioen in de GP2 Asia Series.

De vijftiende ronde leverde de eerste safety car-situatie van de dag op. Luca Filippi spinde bij Les Combes, en dat zou geen probleem zijn geweest, ware het niet dat Davide Valsecchi niet oplette en vol tegen de Super Nova van de Italiaan knalde. Het duo was op dat moment in gevecht om de tiende plaats, en punten waren zeker niet onmogelijk geweest.

Terwijl de safety car de baan op kwam, ging Mortara gauw naar binnen om een vers setje banden te halen. Met nog dertien deelnemers in competitie was het niet onmogelijk dat de Italiaan nog flink wat posities goed zou maken en in de punten zou finishen, of de snelste ronde zou kunnen rijden. Om het punt voor de snelste ronde te krijgen, zou hij echter wel in de top-tien moeten finishen.

Mortara kreeg ook zeker hulp om naar voren te komen, want eerst werd Jerome d'Ambrosio door de wedstrijdleiding uit zijn thuisrace gehaald. Er kwam namelijk flink wat rook uit de Renault-motor van de Belg, en hij verloor daarbij de nodige olie. De race werd echter definitief beslist door een zware crash van Stefano Coletti in Eau Rouge, twee ronden voor het einde. De Monegask, die op dat moment negende lag, knalde hard in de bandenstapel, en zijn Durango vatte nog even vlam, maar Coletti leek fysiek verder in orde te zijn.

De safety car kwam weer op de baan, en met nog twee ronden op het programma was het duidelijk dat er ook niet meer op snelheid geracet zou worden. Zo pakte Parente de eerste overwinning voor Ocean Racing en dat betekent dat alle GP2-teams nu ooit een race hebben gewonnen. BCN Competición deed dat weliswaar nooit, maar is feitelijk hetzelfde team als Ocean Racing, dat het Spaanse team eind vorig jaar overnam.

Hülkenberg deed goede zaken voor de titelstrijd door tweede te worden. Hij heeft nu 37 punten voorsprong op Vitaly Petrov, en heeft aan een derde plaats op zondagochtend genoeg om de titel veilig te stellen. Lucas di Grassi completeerde het podium, maar met 46 punten achterstand op Hülkenberg, terwijl er nog 47 zijn te vergeven, zijn de titelkansen van de Braziliaan eigenlijk al voorbij te noemen.

Maldonado finishte als vierde, nadat hij Di Grassi de hele eindfase onder druk had gezet, en ook meerdere inhaalpogingen had gedaan. De Venezolaan kwam echter telkens net twee á drie wagenlengtes te kort. Nunes werd vijfde, voor Rodríguez, die profiteerde van een fout van Van der Garde in de 21ste ronde. De Nederlander wilde te graag voorbij zijn teamgenoot, maar miste zijn rempunt, waardoor Rodríguez wist aan te sluiten en hem later voorbij ging.

Van der Garde werd nog wel zevende en zal de sprintrace dan ook vanaf de eerste rij mogen starten, naast Kamui Kobayashi, die achtste werd. En Edoardo Mortara met zijn verse setje banden? Die reed niet de snelste ronde, maar finishte wel als negende, net buiten de punten…