Opinie: Hoe moet de racewagen van de toekomst eruit zien?

Peter Stevens ontwierp de McLaren F1-straatauto en de Jaguar XJ220 - twee geweldige, iconische creaties. Hij heeft ook een fraai cv opgebouwd in de autosport, want hij werkte onder andere aan de Subaru Impreza WRC-bolide en de Le Mans-winnende BMW V12 LMR.

Hij nam een paar jaar geleden contact met me op, omdat hij boos was over de lelijke neuzen onder het Formule 1-reglement van dat moment. Ik gaf hem de ruimte om zijn frustraties te uiten. Hij vond dat Formule 1-auto's zo mooi mogelijk moeten zijn én ultiem moeten presteren.

Fantasy F1 design van de toekomst

Afbeelding: Motorsport.com

Ik ben het met hem eens dat de koningsklasse van de autosport het toonbeeld van design moet zijn. Als het om aerodynamica gaat, dan is de Formule 1 het toppunt. Het is fascinerend om de laatste ontwikkelingen op dit gebied te volgen, zoals onze technische guru Giorgio Piola zo goed doet. Toch denk ik dat onze sport zijn doel mist.

"Een goed ontwerp is goed voor je team"

Onlangs sprak ik met Nick Dowes, de ontwerper van de gave Jordan-kleurstellingen in de jaren '90. Hij noemde het ironisch dat de Formule 1 vooral risico vermijdt als het gaat om design, terwijl het nemen van risico eigenlijk bij de sport hoort.

Dowes zette zijn eerste stappen in de racerij nadat hij dertig jaar geleden een brief schreef naar de fabrikanten, teameigenaren en Bernie Ecclestone. Hij suggereerde dat een goed ontwerp ook goed voor de teams zou zijn en voor mij is dat nog altijd het geval. Voor het geval je het niet wist: Bernie reageerde en liet Nick het huidige Formule 1-logo ontwerpen.

In 2009 gingen de Formule 1-reglementen op de schop en veranderde het uiterlijk van de auto's: de voorvleugels werden groter, de achtervleugels kleiner. Het duurde echter niet lang voor alle vleugeltjes en vinnetjes terugkeerden en het uiterlijk van de auto's vervuilden.

Moeten prototypes gelinkt worden aan concept cars? 

Fantasy LMP design van de toekomst

Afbeelding: Mark Hostler

Ook als je kijkt naar de topklasse in de enduranceracerij - het World Endurance Championship - dan zie je futuristische bolides. De LMP1-wagens zijn nog het best te omschrijven als dichte Formule 1-bolides. Ook hier is aerodynamica doorslaggevend, maar laten we eerlijk zijn: eigenlijk maakt dat de auto's best lelijk.

Natuurlijk dienen de prototypes als ontwikkelingsplatform, zodat fabrikanten uiteindelijk nieuwe technologie kunnen toepassen in hun straatauto's. Maar zou het niet wat gedurfder en experimenteler mogen? Neem de futuristische concept cars als voorbeeld. We zien ze vaak tijdens autoshows, maar zou er geen kruisbestuiving met de autosport plaats moeten vinden?

NASCAR is een totaal andere tak van sport dan Formule 1 en LMP1. Qua looks en uitstraling zijn de auto's daar beter te vergelijken met GTE-sportscars. Ze ogen als standaard bolides, waarmee fabrikanten op het circuit kunnen laten zien wat ze in de showroom willen verkopen.

Fantasy NASCAR design van de toekomst

Afbeelding: Motorsport.com

Conclusie

Op topniveau is functie belangrijker dan vorm, maar moet dat niet veranderen? Zouden de technici sommige dingen niet over moeten laten aan stylisten, zodat zij wat mooiere vormen toe kunnen voegen? We hebben ontwerpers gevraagd vooruit te blikken op de bolides van 2030, waarbij we ze volledig de vrij hand hebben gegeven.

Zijn ze mooier of lelijker dan de huidige generatie racewagens: jullie mogen het beslissen.

Concept F1-wagen 2030

Concept LMP1-bolide 2030

Concept NASCAR 2030