Breaking news

Ogier nieuwe winnaar van Race of Champions

Sebastien Ogier mag voortaan als Champion of Champions door het leven gaan. De Fransman was in Düsseldorf de sterkste tijdens de Race of Champions. In de finale wist hij Tom Kristensen te verslaan, nadat hij eerder al Andy Priaulx en Martin Tomczyk wist uit te schakelen. Filipe Albuquerque, de winnaar van vorig jaar, werd al in de groepsfase uitgeschakeld.

Albuquerque, was in groep A ingeloot, maar kende een rampzalige middag. In zijn eerste race kreeg hij te kampen met een kapotte versnellingsbak en ook zijn twee volgende races wist hij niet te winnen. Een stuk beter ging het met Andy Priaulx, die al zijn races won en doorging, net als David Coulthard, die twee overwinningen achter zijn naam had staan. Travis Pastrana won eenmaal, in de race waarin Albuquerque technische problemen kreeg.

Groep B kende een aantal mooie races, waarbij die van rallycoureurs Jan Kopecky en Sebastien Ogier de spannendste was. Het was de Tsjech die won, maar het was uiteindelijk slechts zijn enige zege, waardoor hij niet doorging naar de volgende ronde. Dat gold wel voor Ogier en DTM-kampioen Martin Tomczyk, die beiden tweemaal wonnen. Mattias Ekstrom was ook klaar na de groepsfase.

Groep C was een redelijk eenvoudige groep voor Michael Schumacher en Jenson Button, die beiden doorgingen. Het onderlinge duel werd door de Duitser gewonnen, waardoor hij groepswinnaar werd, voor de Brit. Juho Hanninen wist ook nog een race te winnen, ten koste van Brian Deegan, die vooral opviel door een valse start en meerdere spins in zijn drie races.

De ontknoping in groep D ontpopte zich tot een ware thriller. In de laatste race moest Tom Kristensen van Sebastian Vettel winnen en dan ook nog eens de beste tijd van Romain Grosjean verslaan om door te gaan. Daar slaagde hij in, maar ook Vettel bleek sneller dan Grosjean, waardoor de Fransman alsnog werd uitgeschakeld, ook al won hij even vaak als zijn twee concurrenten: twee maal. Vitaly Petrov eindigde onderaan de groep, met nul overwinningen.

In de kwartfinales gingen Ogier en Tomczyk redelijk eenvoudig door ten koste van respectievelijk Priaulx en Coulthard. Michael Schumacher won, ondanks een slechte start, van Vettel, nadat de regerend wereldkampioen Formule 1 een paar foutjes maakte. In de laatste kwartfinale was Kristensen te sterk voor Button.

In de eerste halve finale won Ogier redelijk makkelijk van Tomczyk, maar de tweede was een stuk spannender. Na de eerste ronde lag Schumacher twee tienden voor, maar Kristensen kwam net wat beter uit de laatste bocht en versloeg de zevenvoudig wereldkampioen, waardoor hij het in de finale mocht opnemen tegen Ogier.

De eerste finalerace, in de RX 150, werd gedomineerd door Ogier, die bijna anderhalve seconde sneller was dan Kristensen. Ook in de Audi R8 kon de Deen weinig uitrichten tegen de rallycoureur en zo wist Ogier bij zijn debuut in de Race of Champions meteen te winnen. Het is daarmee voor het eerst sinds 2008, toen Sebastien Loeb won, dat een rallycoureur weer de sterkste was in het evenement.

Eerder op de dag won Heinz-Harald Frentzen in de Legends Cup, waar Jos Verstappen in eerste instantie aan zou deelnemen. De Nederlander moest echter vanwege verplichtingen in het buitenland afhaken en werd vervangen door Stiq Blomqvist. Andere deelnemers waren Hans-Joachim Stuck en Marc Duez.