Merhi crasht en krijgt gridstraf, maar is snelste in Macau

Hij was snel, maar niet zo schadevrij als hij had gewild. Roberto Merhi zette de snelste tijd neer in de natte eerste kwalificatie in Macau, maar eindigde de sessie wel in een gesloopte Dallara én met een straf aan de broek. Marco Wittman was tweede, Felipe Nasr derde. Hannes van Asseldonk was de beste rookie en werd zevende.

Het was een vrij holle snelste tijd voor Merhi, die tijdens de kwalificatie over de witte lijn bij het uitrijden van de pitstraat ging en zichzelf zo verzekerde van een gridpenalty. Tot overmaat van ramp knalde hij na het zetten van de snelste tijd op Felix Rosenqvist en kan het team van Prema beginnen aan een flinke reparatie.

Opmerkelijk detail was de aanwezigheid van Valtteri Bottas. De Fin testte eerder deze week nog voor Williams in Abu Dhabi, maar liep zijn vlucht naar Macau mis. Een halsbrekende toer volgde, waarna hij net op tijd in zijn auto van Double R kon springen en de 27ste tijd reed.

Hannes van Asseldonk maakte indruk in de Hitech. De Nederlander rijdt voor het eerst in Macau en bleef uit de problemen in de regen. Zijn zevende tijd zal goed geweest zijn voor het zelfvertrouwen. Hij hield zich ook keurig aan de regels bij het uitrijden van de pitstraat en kreeg dus geen drie plaatsen straf. Dat in tegenstelling tot Merhi, Carlos Munoz, Laurens Vanthoor, Carlos Sainz, Marko Asmer en de toch al in mineur verkerende Rosenqvist.