Melker hoopt op racestoeltje bij Hilmer, Gasly snelste

Nigel Melker heeft een tweedaagse GP2-test met Hilmer Motorsport afgerond in Bahrein. De FA1-kampioen deed donderdag alleen een shakedown, vrijdag was de auto echt klaar. In de middag reed Melker zowaar de snelste tijd. Pierre Gasly had nog voor de lunch de beste tijd van de dag gereden.

Het is nog onduidelijk of Melker (foto) ook gaat racen. De 24-jarige Rotterdammer testte donderdag en vrijdag voor de Duitse renstal. Gisteren zette Melker in de middag de snelste tijd neer, al focusten de snelle mannen zich toen op racesimulaties. "Ik heb mijn visitekaartje afgegeven en ga er samen met mijn management alles aan doen om over twee weken van start te kunnen gaan. Ik hoop dat autosport nu nog meer leeft in Nederland, ook omdat Max Verstappen het zo goed doet."

Melker reed in 2012 al eens een heel jaar in de GP2 en verzamelde toen 25 punten, daarna stond hij vier keer op het podium tijdens een seizoen Formule Renault 3.5. "Het is geweldig om na lange tijd weer GP2 te rijden. Een dag voor de test werd ik opgebeld met de vraag of ik wilde komen testen. Donderdag werd gebruikt voor een shakedown maar de echte focus lag op vrijdag. Na wat kleine problemen in de ochtend is het extra mooi om in de middag de snelste tijd te rijden. Dat geeft het team een goed gevoel."

Red Bull-protegé Gasly was in een heet Bahrein als gezegd de snelste middels een 1.39.632, Stoffel Vandoorne zat hem op de hielen en moest veertien duizendsten toegeven. Melker was eerst 24e, maar topte de tijdenlijst in de middag omdat hij zich waarschijnlijk iets minder op racesimulatie en lange runs focuste dan de rest. Normaal gesproken zijn de wagens van bijvoorbeeld DAMS (Gasly) en ART (Vandoorne) een stuk sneller dan de Hilmer van Melker.