Interview Nyck de Vries: "Kan beter in hedendaagse blijven"
Komend weekend hervatten naast de Formule 1 ook haar opstapklassen de actie: op Spa-Francorchamps mogen ook de coureurs van de Formule 2 en de GP3 Series hun kunsten vertonen. Nadat Daniël de Jong jarenlang de Nederlandse gezant in de laatste stap naar de Formule 1 was, destijds nog onder de noemer GP2, heeft Nyck de Vries (22) dit jaar zijn rol overgenomen. Met een achtste plaats in het tussenklassement, een overwinning en drie additionele podiumplekken kan de inwoner van Sneek een prima eerste seizoenshelft overleggen.
"Over het algemeen ben ik eigenlijk best wel tevreden met hoe we het hebben gedaan", blikt de coureur van het Rapax-team terug in gesprek met GPUpdate.net. "Natuurlijk zijn er altijd dingen die je achteraf anders had willen doen en beter had kunnen doen. In het begin van het jaar hadden we veel moeite om snelheid om te zetten in resultaten, maar in de laatste races voor de zomerstop leek het allemaal een beetje onze kant op te vallen."
"Data-engineer heeft rol bij pitstops"
In een gespreid bedje is De Vries allerminst terechtgekomen, nadat hij zijn eerste en enige GP3-seizoen - in dienst van teamkampioen ART Grand Prix - had besloten. "Rapax zit in wat moeilijkere omstandigheden", verklaart de talentvolle twintiger, "de engineer is na Baku vertrokken en later ben ik ook mijn eerste én tweede monteur kwijtgeraakt. Momenteel doet een data-engineer de rear jack (het aan de achterkant opkrikken van de wagen tijdens een pitstop, red.). Het is roeien met de riemen die we hebben, maar desalniettemin denk ik dat we het maximale eruit weten te halen.""Iedereen vecht hier voor elkaar", kijkt De Vries naar de situatie bij Rapax, "maar kampioen ga je hier nu eenmaal niet worden. Naast Prema, dat haar zaakjes nu gewoon goed voor elkaar heeft, zijn DAMS en ART normaliter de teams waarmee dat wel kan. Russian Time zit er overigens ook altijd goed bij. Van Rapax denk ik oprecht dat het een goed team is en dat ze de auto goed voor elkaar hebben, maar de basis moet nu eenmaal goed zijn. Tijdens de wintertests hebben we geen longruns kunnen doen, liepen monteurs weg en was het testen van startprocedures onmogelijk doordat we met een verouderde koppeling rondreden."
En daar lag het probleem in het eerste deel van dit jaar ook: waar De Vries zich keurig manifesteerde tijdens de kwalificatiesessies - in Bahrein was hij derde (na diskwalificatie van Antonio Fuoco werd dat P2), in Spanje werd P3 eveneens gescoord - daar kwam hij in de races tekort. De hoofdraces in Sakhir en Barcelona werden beiden met 'slechts' één puntje besloten. Na het succesvolle weekend in Monaco, waar hij dankzij een zevende plek op zaterdag, zondagochtend vanaf de eerste rij mocht starten en vanaf daar de race wist te winnen, werd een opwaartse lijn ingezet.
Tegengewerkt door startplaats
Het is een heikel punt voor sommigen, de reversed grid en de creatie van de startopstelling voor de sprintrace. Hoe zat het ook alweer? Aan de hand van de uitslag van race één wordt in de F2 de startgrid voor race twee bepaald, de top acht wordt echter omgekeerd. De winnaar van zaterdag start zondag als achtste, de nummer twee als zevende, de nummer drie als zesde en dat gaat zo door tot de nummer acht: die mag helemaal vooraan vertrekken. De overige coureurs starten vanaf de plaats waarop ze op zaterdag finishten.Oftewel: als je op zaterdag niet aan de meet komt, sta je zondag achteraan. Problemen in de hoofdrace kunnen in principe je hele raceweekend verzieken, iets wat De Vries dit jaar al tweemaal is overkomen. Zowel in Oostenrijk als in Groot-Brittannië kwam de Sneker op zaterdag niet van zijn plaats, waardoor hij nul punten scoorde én op zondag achteraan moest vertrekken. Op Silverstone wist de Rapax-rijder het nog enigszins goed te maken door een fantastische inhaalrace te besluiten op P7, maar ideaal was de uitgangspositie allerminst te noemen.
"Ik vind het systeem opzich prima", is De Vries eerlijk, "maar er zitten natuurlijk voor- en nadelen aan. Het concept is niet verkeerd, maar inderdaad: zodra je een technisch probleem hebt, of er gebeurt iets in de eerste race, dan is het hele weekend weg. Een vorm van reversed grid racing is goed, maar je wordt wel heel hard afgestraft als je op zaterdag niet aan de finish komt. Het is echter wel altijd al zo geweest, sinds de oprichting van de GP2 in 2005 dus wat dat betreft is het gelijk voor iedereen. De FIA wil er vanaf, maar uiteindelijk heb je wel altijd een terechte winnaar."
McLaren en nieuwe invloeden
Sinds het begin van 2010 maakt De Vries deel uit van het juniorprogramma van McLaren - door de jaren heen werd de jonge Fries financieel gesteund door de Formule 1-stal en als Formule Renault 2.0-coureur werd hij zelfs meermaals in de spotlights gezet bij McLaren Tooned, een komische animatieserie die de stal in de jaren 2012-'14 produceerde. Anno 2017 is de verbintenis er nog steeds - op het gebied van geld hoeft De Vries echter niet meer op de Britten te rekenen. "Er is veel veranderd sinds McLaren werd overgenomen, maar laten we vooropstellen dat ze mijn carrière niet meer financieren."Meermaals mocht De Vries een oudere McLaren besturen: zo zat hij op het Goodwood Festival of Speed nog in een wagen waarmee Ayrton Senna in het verleden kampioen werd. Een ritje in een hedendaagse Formule 1-wagen zat er nog niet in - waar de vijf jaar jongere Lando Norris een aantal weken geleden wél in de MCL32 mocht plaatsnemen. "Er zijn politieke redenen die langs mij heengaan, daar heb ik geen controle over. Ik kan daar ook niet al te veel over zeggen. Ik weet dat Zak Brown de manager van Lando is en als het op deze manier beslist wordt, kan ik niets anders doen dan het accepteren. Ik denk dat Lando goed presteert op het circuit", is het eerlijke antwoord van de Fries.
Wat hij in 2018 gaat doen, weet de 22-jarige nog niet. "Nee, dat hangt af van welke kansen zich voordoen." Is een overstap naar de DTM, de klasse waar hij sinds kort tijdens raceweekends zijn opwachting maakt als betrokkene bij Audi, een mogelijkheid? "Dat wat ik in de DTM doe staat los van mijn F2-diensten, maar ook een toekomst in de toerwagens hangt puur af van de kansen die op mijn pad komen. Als je F2 rijdt maar niet in de kans bent om het kampioenschap te winnen heeft dat weinig zin. Als ik voor een topteam in de F2 zou kunnen rijden is dat een meer voor de hand liggende stap en keuze, ik heb geen zin om nog een jaar voor een middenmoter te rijden."
"Kan beter in hedendaagse blijven"
Waar De Vries in het verleden de grote Nederlandse autosporthoop leek, is Max Verstappen hem inmiddels voorbijgestreefd. Een negatief gevoel houdt de Sneker daar echter niet aan over: "Nee, het feit dat Max een hype creëert in Nederland kan voor mij juist positief uitwerken - het kan een goed effect hebben in de zin dat er meer aandacht voor de sport is - en bovendien ben ik van mening dat alle aandacht voor Max verdiend is. We zouden hem met zijn allen moeten supporten en natuurlijk heb ik ook de droom om F1-coureur te worden, maar iedereen bewandelt nu eenmaal zijn eigen pad. Dingen lopen nu eenmaal zoals ze lopen."Dat het De Vries gemakkelijker af had kunnen gaan, wil hij niet onder stoelen of banken steken. "Vooropgesteld: ik houd er niet zo van om terug te kijken, de keuzes die in het verleden werden gemaakt leken destijds de beste keuzes. Echter: het verzwakken van de World Series FV8 heeft mij zeker niet geholpen en ook de veranderingen bij McLaren zijn niet in mijn voordeel geweest. Natuurlijk zijn er een hoop dingen die ik anders had willen zien, maar die heb ik niet zelf onder controle gehad. Ik kan daar nu wel teleurgesteld over zijn, maar daar kan ik niets meer aan doen. Ik kan beter in het hedendaagse blijven."
Door: René Oudman
Noot redactie: kort na publicatie werd bekend dat De Vries zijn plaatsje bij Rapax heeft afgestaan, per Spa stapt de 22-jarige in bij Racing Engineering.
[photo,307661,left,]
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties