In eigen woorden: Lando Norris over zijn Formule 3-seizoen

Met vier titels uit de voorgaande twee seizoen op zak trok Lando Norris naar het Europese Formule 3-kampioenschap: de 17-jarige Brit vertoonde in dienst van Carlin zijn kunsten en deed dat naar behoren. Afgelopen weekend sleepte het toptalent, die eerder dit jaar zijn eerste Formule 1-meters mocht maken dankzij McLaren, het kampioenschap in de wacht. De jongeling deed zijn verhaal tegenover GPUpdate.net.

Eerste weekend: Silverstone, 14 t/m 16 april

Race 1: eerste

Race 3: derde

[photo,302777,left,]

"Het beste wat we uit het weekend in Silverstone meenamen was de snelheid, in vergelijking met Prema en de rest. Carlin deed het in 2016 niet bijzonder goed en we hadden niet verwacht om in het eerste raceweekend direct zo sterk voor de dag te kunnen komen. Het tempo was veel beter dan gedacht en op dit punt realiseerden we ons dat we ons naar alle waarschijnlijkheid wel in het gevecht om de titel konden mengen."

Tweede weekend: Monza, 29 t/m 30 april

Race 1: eerste

Race 3: tweede

[photo,303939,left,]

"Monza was zeker een goed weekend, een stap vooruit wat betreft Silverstone. De resultaten waren kampioenschapstechnisch ook erg goed, we hebben goed kunnen scoren in Italië. Het ging voor de wind bij Carlin: we hadden hard gewerkt en zowel ik als mijn teamgenoten hadden een optimale rechtelijnsnelheid. Ook in de bochten lag de bolide erg goed. Het gaf me veel vertrouwen, we hebben kunnen laten zien dat we races konden winden."

Achtergrond: slechte starts

[photo,308261,left,]

"Ik had niet echt een procedure waaraan ik vasthield. Soms deed ik iets even iets anders en dat maakte dan direct een gigantisch verschil. Er was een dunne lijn tussen het goed doen en het niet goed doen. De start van de tweede race op Silverstone was bijvoorbeeld erg lastig omdat ik aan de natte kant van de grid stond, in de schaduw. Ik heb veel punten ingeleverd door mindere starts. Het belangrijkste was om structuur aan te brengen en dat heb ik daarna ook gedaan."

Derde weekend: Pau, 20 t/m 21 mei

Race 1: tweede

Race 3: uitgevallen

[photo,305289,left,]

"Het begin van het weekend was moeilijk, aangezien ik een van de weinige coureurs was die nog nooit eerder op Pau had gereden. Het was lastig om de eerste vrije training op te moeten geven om de baan te leren kennen. We verbeterden ons in elke sessie en de tweede kwalificatie werd besloten als eerste, met een voorsprong van vier tienden op de nummer twee. Met de snelheid zat het in de races wel snor, maar het is lastig inhalen op een stratencircuit. Race 3 verliep briljant, tot de ophanging het begaf. Ik liep een halve tel per ronde uit en dat terwijl ik niet eens bovenop de limiet zat. Ik voelde me erg comfortabel, tot ik eraf vloog vanwege de kapotte ophanging. Maximilian Günther wist de wedstrijd tot overmaat van ramp te winnen, dat was niet erg goed."

Vierde raceweekend: Hungaroring, 17 t/m 18 juni

Race 1: achtste

Race 3: derde

[photo,307238,left,]

"Het grootste probleem in Hongarije was de kwalificatie. In de eerste kwalificatie maakte het team een foutje om wat betreft de bandenspanning en dat heeft me veel gekost. Er was niet eens zoveel uit, een klein beetje maar, maar het maakte een groot verschil. Ik kwam niet ver in race 1, ook in Budapest is inhalen niet eenvoudig. Bij de start voor race 2 bleef ik staan waardoor ik terugviel naar de laatste plaats, in race 3 werd ik vierde. Als ik me beter had kunnen kwalificeren en niet stil was blijven staan hadden we sowieso om de podiums kunnen strijden. Deze foutjes hebben ons veel gekost."

Achtergrond: honger na een moeilijk weekend

[photo,307200,left,]

"Je wordt wel hongeriger na dit soort weekends. Het is lastig om dat zo te zeggen, want ik streef natuurlijk altijd naar het best denkbare resultaat. Na een slecht weekend doe je de volgende keer net even iets harder je best omdat je niet dezelfde fouten wil maken. Toch, ja, denk ik wel dat het je scherper maakt. Je pusht jezelf en het team net dat kleine beetje meer."

Vijfde raceweekend: Norisring, 1 t/m 2 juli

Race 1: elfde

Race 3: derde

[photo,308207,left,]

"Op de Norisring ging het eigenlijk best goed, behalve dan in race 1 waar ik een fout maakte en mezelf en de leider uitschakelde. Zodoende kon Günther weer winnen. De snelheid was goed, het was alleen jammer dat ik een penalty opliep door het incident. Wederom hetzelfde verhaal: het had zoveel meer kunnen zijn als ik niet die fouten had gemaakt. Günther kon weer profiteren van mijn fouten door de zege te grijpen. Het was een goed weekend, maar zeker geen perfecte."

Zesde raceweekend: Spa-Francorchamps, 28 t/m 29 juli

Race 1: eerste

Race 3: eerste

[photo,310020,left,]

"Het zou mooi zijn geweest om ergens alle drie races te winnen, en ik denk dat Spa onze beste kans was. De snelheid was goed, waarschijnlijk net zo goed als na de zomerstop in Zandvoort. Het is jammer dat het niet lukte in België, maar dat lag weer aan mezelf. Ik maakte een fout in race 2, waardoor ik uitviel. Dit soort dingen hebben mij punten gekost, dure punten. Kijk, uiteindelijk heb ik het kampioenschap met een vrij ruime voorsprong op mijn naam geschreven dus achteraf maakte het niet uit. Om goed te presteren op een circuit als Spa is heel vet, het is een circuit waar je met plezier naar uitkijkt. Al met al ben ik wel erg blij met die twee zeges, het maakte het speciaal."

Achtergrond: schitteren tijdens F1-test

[photo,310449,left,]

"De Formule 1-test die ik afwerkte op de Hungaroring heeft me zeker vleugels gegeven. Om te horen wat iedereen over mij te zeggen had droeg in het bijzonder bij aan mijn zelfvertrouwen, het was een opwindende dag. Ik moet wel eerlijk zeggen: eenmaal op Zandvoort aangekomen had ik me alweer op Formule 3 gefocust."

Zevende raceweekend: Zandvoort, 19 t/m 20 augustus

Race 1: eerste

Race 3: eerste

[photo,311192,left,]

"Op Zandvoort ging het ook prima; de snelheid was super, ik had hier evenals op de Norisring of als op Spa drie zeges kunnen boeken. Een foutje in de kwalificatie  – ik reed te hard – leverde me echter een gridstraf op, waardoor ik niet kon starten waar ik had willen staan."

Achtste raceweekend: Nürburgring, 9 t/m 10 september

Race 1: eerste

Race 3: eerste

[photo,312862,left,]

"(lacht) Het begon érg nat. De snelheid en het tempo dat we konden rijden was verbazingwekkend goed. Ik wist de eerste race te winnen met een behoorlijke voorsprong en verzamelde een gigantische sloot punten. Races twee en drie waren eveneens erg sterk, met een tweede zege en een tweede plek. Ik had graag een derde overwinning gescoord, maar kwam simpelweg tijd tekort. Ik kon de leider achterhalen en zat er met twee rondjes te gaan vlakbij. Het was een vette race, ik heb uit elke ronde het maximale weten te halen. Ik probeerde het spectaculair te maken door perfect te rijden."

Achtergrond: op weg naar de titel

[photo,313006,left,]

"De resultaten op de Nürburgring hebben me stevig in het zadel geholpen. 73 punten voorsprong is natuurlijk zeer gezond en het nam wat druk van mijn schouders. Voor het kampioenschap was dit geweldig. Ik keek ervan op dat Günther niet mee kon komen, Prema was in 2016 namelijk erg sterk op de Nürburgring. De wagen moet het lastig hebben gehad in de regen, of anders de coureur zelf."

Negende raceweekend: Red Bull Ring, 23 t/m 24 september

Race 1: vierde

Race 3: zeventiende

[photo,313877,left,]

"Ik wilde perse winnen op de Red Bull Ring, vandaar dat er gebeurde wat er gebeurde. Ik ga niet op de tweede rij zitten en afwachten, dat is saai. Ik ben een racecoureur en ik wil winnen. Ik wil plezier hebben in het rijden en wil aanvallen – de snelheid was daar en ik nam geen genoegen met P2. Na het akkefietje met Joel Eriksson lag ik alsnog tweede, maar reed ik op een plaats waar ik niet had moeten rijden. Het was mijn eigen schuld, ik beschadigde mijn voorvleugel en bracht mezelf in een positie waar ik niet had moeten zijn. Ik liet het team daarmee in de steek – het was uiteindelijk niet heel erg omdat de voorsprong in het kampioenschap groot bleef. Ik wilde racen, en niet wachten. Ik heb het spannend willen maken en zou hetzelfde hebben gedaan als mijn voorsprong slechts vijf puntjes was geweest, of een dergelijk klein aantal. Ik ben hier om te racen. Hetgeen mij het meest kan bekoren zijn duels op de baan, wiel-tegen-wiel zoals met Joel. Ik heb ervan genoten tot het incident, maar achteraf had ik hetzelfde gedaan."

Tiende raceweekend: Hockenheimring, 14 t/m 15 oktober

Race 1: tweede

Race 3: vierde

[photo,315433,left,]

"In het begin ging het prima, met een tweede plek in race 1. Hierdoor was het kampioenschap in mijn voordeel beslist. Ik was iets rapper dan Joel, maar kon hem niet aanvallen doordat de verschillen in rondetijd te klein waren. De baansomstandigheden veranderden tussen de kwalificaties door en daardoor kwamen wij op een verkeerd spoor. De race werd bemoeilijkt door een slecht kwalificatieresultaat. Ik lag zesde bij het aanremmen voor de hairpin, toen ik me een hoedje schrok van het remgedrag van sommige concurrenten. Ze remden veel eerder dan dat ik had verwacht! Ik raakte naast de baan, kwam terug op de dertiende of twaalfde plaats, zoiets. Vanaf daar lukte het niet om verder te geraken dat P11. De derde race ging wel weer goed, het tempo was in orde en ik had een paar goede inhaalacties. Ik probeerde Zhou's podiumplek nog af te nemen, maar dat lukte niet omdat hij nieuwere banden had."

McLaren, de toekomst en Macau

[photo,312769,left,]

"Het enige plan dat ik voor 2017 nog heb is Macau, daarvoor moet ik nog twee testdagen afwerken. Op dat evenement na is het vrij rustig, ik ga naar Brazilië en Abu Dhabi maar zal daar niet racen. Het zit me niet dwars om wat betreft het programma en ik denk dat het goed is om me te laten zien. 13 november zou een goede dag zijn, haha! (Norris' 18de verjaardag, een belangrijke dag wat betreft superlicentie, red.) Ik weet niet wat de plannen zijn, de bal ligt bij McLaren. Derde rijder zou een mooie functie zijn, een stapje hogerop, dichterbij het einddoel: de Formule 1. We zijn nog aan het praten over het Formule 2-seizoen van 2018 – dat is toch waarschijnlijk de koers die we gaan inzetten. Ik weet nog niet wat het doel zal zijn: wellicht dat McLaren mij direct kampioen wil zien worden, anders benaderen we het als leerjaar."