Hülkenberg rijdt officieus baanrecord tijdens Gamma Racing Day

De Duitser kwam zondag tijdens de Gamma Racing Day tweemaal in actie met een in Renault-kleuren gehulde Lotus E20 uit 2012 en zette naast diverse snelle ronden ook zijn handtekening op het circuit door diverse donuts te draaien, tot grote vreugde van de volgepakte tribunes. In totaal trokken 94.500 toeschouwers naar het circuit.

De rondetijden van Hülkenberg zijn niet met de officiële tijdwaarneming geregistreerd, maar volgens de speaker van het circuit, die de tijden met de hand klokte, was de beste tijd van de Renault-coureur een 1.17.02. En dat is sneller dan de 1.18.765 die Sébastien Bourdais in 2007 tijdens de kwalificatie voor de Champ Car-race neerzette. Het officiële ronderecord staat op naam van Ingo Gerstl. Hij noteerde vorig jaar tijdens de BOSS GP-wedstrijd een 1.19.371.

“Het was leuk. Dit is een snelle, vloeiende baan met voornamelijk bochten die je in de vierde of vijfde versnelling neemt. Ik heb er erg van genoten”, vertelde Hülkenberg, die na elf races tiende staat in het Formule 1-kampioenschap, aan Motorsport.com. “De tweede keer reed ik op nieuwe banden en heb ik het baanrecord verbroken, dus het was een goede dag. Ik heb mezelf goed vermaakt.”

Geheel vlekkeloos verliep de dag van de 29-jarige Duitser overigens niet. Tijdens beide demonstraties strandde hij met de geel-zwarte bolide op het circuit. “Ik denk een hydraulisch probleem, helaas. De versnellingsbak werkte niet meer en ik had geen stuurbekrachtiging meer. Dat was niet ideaal, maar shit happens”, zei hij over zijn stilvallen aan het einde van de dag.

Hülkenberg is inmiddels helemaal gewend aan zijn RS17, die na de reglementswijziging van dit jaar veel verschilt van de E20-demonstratiebolide. “Dit is een compleet andere wagen. Je voelt dat het een lichtere en kleinere auto is om mee te rijden”, beschreef hij. “Als je in de spiegel kijkt, zien de achtervleugel en banden er veel kleiner uit. Tegelijkertijd voel je dat de wagen wat lichtvoetiger is, vooral in de langzamere bochten, doordat het gewicht lager is. En je hebt iets minder vermogen. De motor waarmee we tegenwoordig rijden, de V6-turbo, produceert indrukwekkend veel koppel en paardenkrachten. Op dat vlak kwamen we vandaag duidelijk wat tekort.”

Interview door: Erwin Jaeggi