Giovinazzi beste in GP2-spektakel op Baku City Circuit

Racen op het Baku City Circuit lijkt een garantie voor spektakel. De GP2-hoofdrace op zaterdag toonde aan dat er fraaie dingen kunnen gebeuren als coureurs losgelaten worden op de baan door de hoofdstad van Azerbeidzjan. De winst in de chaotische race ging naar Antonio Giovinazzi, de gehele top vier van het kampioenschap na twee raceweekends haalde de finish niet. Daniël de Jong werd achtste en mag vanwege de 'reversed grid' in de GP2 zondag vanaf pole-position beginnen aan de tweede race.

Na slechts één vrije training van 45 minuten en één kwalificatie van een half uur was het voor de coureurs in de GP2 al tijd om te racen in Azerbeidzjan. Waar Formule 1-coureurs drie vrije trainingen van in totaal vier uur hebben om het circuit te leren kennen, plus daarna nog een kwalificatie van een uur, werden de GP2-mannen al snel voor de leeuwen gegooid op deze gloednieuwe en extreem lastige baan door Baku.

Te snel, bleek. Slechts elf auto's haalden de finish en onder meer de nummers één tot en met vier van het kampioenschap sneuvelden onderweg. Leider Norman Nato botste met teamgenoot Jordan King, Artem Markelov was het slachtoffer van een onhandige actie van Arthur Pic en Alex Lynn en Pierre Gasly, tot dit weekend respectievelijk derde en vierde in de titelstrijd, waren al na één bocht klaar. Ze waren betrokken bij afzonderlijke incidenten, ook onder meer Marvin Kirchhöfer en Nicholas Latifi konden meteen inpakken. Hetzelfde gold voor Sergio Canamasas, hij knalde achterop de auto van de furieuze Gasly.

Deze chaos in de eerste bocht bleek de voorbode van een uitermate spectaculaire race. In totaal kwam de safety car vier keer naar buiten en regelmatig stond er weer een auto in de muur of achterstevoren. Vooraan ging de strijd tussen Antonio Giovinazzi, Raffaele Marciello en Oliver Rowland. Vanaf pole-position kende Giovinazzi een slechte start, maar hij wist zich naar voren te knokken en pakte de zege. Opvallend, want tot dit weekend had de Italiaan van Prema nog geen punt gepakt. Marciello en Rowland leken tweede en derde te gaan worden, maar kwamen in de problemen door een lange safety car-periode in de slotfase. Sergey Sirotkin sloot aan en wist beide coureurs in de laatste twee rondjes te passeren voor de tweede plek. De Rus van ART wurmde zijn auto in de allerlaatste meters, op het rechte stuk, nog langs die van Marciello.

Daniël de Jong deed uitstekende zaken. Hij bleef uit de problemen, rukte in de laatste rondjes op een nieuw setje banden op naar de achtste plaats en mag zondag vanaf pole-position starten in de sprintrace.

[photo,287337,left,]