Geen loon naar werken voor Van Asseldonk

Hannes van Asseldonk is afgelopen weekend naar de vijfde plek in het kampioenschap gezakt in de Nieuw-Zeelandse Toyota Racing Series. De 20-jarige coureur uit Boekel toonde zich opnieuw de snelste man van het veld, maar kreeg te maken met enkele discutabele beslissingen van de wedstrijdleiding.

Van Asseldonk veroverde de pole-position voor de eerste twee races. Bij de start van de openingsrace maakte hij echter een schakelfout doordat hij werd afgeleid door de coureur naast hem, die zijn motor liet afslaan. Ondanks dat de lichten boven de grid geel knipperden ter indicatie dat er een extra opwarmronde zou volgen, werd de race toch aangevangen alsof er niets aan de hand was. Van Asseldonk, verrast door de gang van zaken, verloor meteen vijf plaatsen doordat hij in de tweede versnelling stond, maar wist daarna nog wel vijfde te worden.

Ook op zondag kon Van Asseldonk zijn pole niet verzilveren. Op een half natte baan kwam de coureur van Giles Motorsport niet goed van zijn plek. In de derde ronde kwam hij weer op kop te liggen, waarna hij een goede voorsprong wist op te bouwen. Doordat Van Asseldonk gekozen had voor een regenafstelling en de baan gedurende de race steeds droger werd, kon de concurrentie aan het einde van de race weer dichterbij komen. Van Asseldonk leek echter nog zeker op het podium te kunnen eindigen, totdat hij door Bruno Bonifacio van achteren werd aangereden en daarbij een lekke band opliep. Hierna zat er niet meer in dan een veertiende plaats.

In de derde race wist Van Asseldonk vanuit het middenveld al snel naar de zevende plek op te klimmen, maar tijdens het gevecht om de zesde plek ging het mis. De Nederlander zette zijn auto naast die van de zoon van voormalig wereldkampioen Damon Hill, die vervolgens toch besloot in te sturen, met een botsing als gevolg. Van Asseldonk kon zijn weg vervolgen, maar kreeg in de laatste ronde van de race van de stewards te horen dat hij de schuldige was van het incident. Hij kreeg een tijdstraf van vijftig seconden, die hem terugwiep naar de laatste plaats.

Van Asseldonk baalt van de onprofessionele manier waarop de races in Timaru werden geleid. "De races zijn dit weekend niet professioneel verlopen", zei hij. "Hoewel de organisatie en alle teams prima werk leveren, heeft de wedstrijdleiding dit weekend verzaakt. Na de discutabele startprocedure van de eerste race, ben ik ook in de tweede en derde race onterecht benadeeld. De botsing die mij een lekke band opleverde in de hoodrace, had mijn inziens onderzocht moeten worden en de beslissing om juist mij te straffen in plaats van Josh Hill, is ronduit onbegrijpelijk. Ik heb na afloop van de race niet eens mijn verhaal mogen doen. Ik hoop volgende week op een sportieve manier revanche te kunnen nemen, op Taupo."