F1-demo belangrijk voor Gamma Racing Day: “Verstappen was welkom”

Gamma Racing Day-organisator Lee van Dam had zijn vizier aanvankelijk gericht op Max Verstappen, die in 2015 voor het laatst het circuit in Drenthe bezocht. De Red Bull F1-rijder bleek niet beschikbaar. “Ik ben bij hen geweest maar Jumbo heeft een exclusief contract. Max mag met de auto maar één keer optreden in Nederland en dat is op Zandvoort”, vertelde Van Dam in gesprek met Motorsport.com. “Dat evenement vindt plaats in mei en wij wilden de afspraak maken dat we daarna zouden communiceren dat Max naar Assen komt. Dat hadden wij heel graag gewild, maar als dat niet kan dan houdt het op. En dat is heel erg jammer.”

Van Dam gaf niet op omdat hij het publiek graag op een F1-demo wilde trakteren. “Een Formule 1-demo is heel erg belangrijk en je hebt een overtreffende trap nodig. Vorig jaar was Mika Hakkinen onze gast, wat ook prima was en het goed deed, maar men wil toch een donut van een F1-auto zien, door een bekende naam die iedere week op televisie komt.”

Uiteindelijk scheurden Rowland en Hülkenberg met een Renault E20 F1-bolide over het TT Circuit, maar het scheelde niet veel of het kampioensteam Mercedes was naar Drenthe gekomen. “We hadden een contract met Valtteri Bottas en hij wilde graag komen. Hij had ook al een videoboodschap opgenomen”, onthulde Van Dam. “Toto Wolff had de auto toegezegd en toen kwam men erachter dat ons evenement in de vakantie van de fabriek viel. Gelukkig onderhouden we goede contacten met Renault en hebben we heel snel met hen kunnen schakelen. Alles is heel kostbaar en je moet er het maximale uithalen. Ik denk dat dat is gelukt.”

Meer Formule 1

Uiteindelijk gaf Hülkenberg een show voor volgepakte tribunes weg. Maar de Duitser reed niet als enige met een enige F1-wagen tijdens het demonstratieprogramma. Ook een Ferrari F93A was te zien en Robert Doornbos reed met de F1-tweezitter. “Dat [laatste] was ook redelijk kostbaar, maar ik denk dat het een extra dimensie geeft. Als iemand de ultieme beleving mee wilt maken dan kon hij meerijden met Robert. De mensen kwamen er heel enthousiast uit. Zelf heb ik vier weken geleden op Paul Ricard meegereden. Dat was geweldig; afremmen bij driehonderd kilometer per uur en die sensatie in de bochten…”

Voorproefje op onze compilatievideo: