Exclusief: Carlos Sainz Sr. over kandidatuur FIA-presidentschap: "Het juiste moment”

In een exclusief interview met Motorsport.com verklaarde Sainz Sr: "Ik ben momenteel bezig om te onderzoeken hoeveel steun ik kan krijgen vanuit de motorsportgemeenschap." De volgende presidentsverkiezing van de FIA vindt plaats op 12 december in Tasjkent, Oezbekistan. De huidige president, Mohammed Ben Sulayem, gaat zich naar verwachting verkiesbaar stellen voor een tweede termijn. Tot nu toe heeft zich nog geen andere kandidaat gemeld. Sainz lijkt de eerste te zijn die de strijd met de veelbesproken Ben Sulayem wil aanbinden.

Sainz, die nog altijd actief is als coureur en begin 2024 de Dakar Rally won met Audi, laat weten dat hij in het verleden al eens had nagedacht over een mogelijke kandidatuur, maar het plan nooit eerder serieus had overwogen. "Er zijn genoeg redenen, maar ik rijd al meer dan veertig jaar en deze sport heeft mij alles gegeven", aldus Sainz senior in een exclusief interview met Motorsport.com. "Deze mogelijkheid om president te worden zit al een tijd in mijn hoofd. Ik denk dat dit nu het juiste moment is in mijn carrière om deze stap te zetten. Ik heb er vertrouwen in dat ik het goed zou doen en dat ik een uitstekend team kan samenstellen om iets terug te geven aan de sport die mij zoveel heeft gebracht."

Hij vervolgt: "Ik heb door de jaren heen veel ervaring opgedaan in deze sport en ik ben ervan overtuigd dat ik nieuwe en interessante ideeën kan inbrengen. Ideeën die kunnen bijdragen aan de versterking en verdere ontwikkeling van de autosport en de automobielindustrie."

Carlos Sainz Sr en zijn zoon in 2023

Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images

Sainz is de vader van huidig Formule 1-coureur Carlos Sainz jr., die momenteel voor Williams racet. Op de vraag of dat tot belangenverstrengeling zou leiden, is Sainz sr. stellig: "Ik heb mijn staat van dienst en mensen kennen mij goed genoeg om te weten dat dit geen probleem zal zijn. Uiteraard zal ik mij dan terugtrekken uit mijn rol rondom Carlos en zijn carrière, maar dat is absoluut geen issue", aldus papa Sainz. "Hij is geen kind meer. Hij rijdt al tien jaar in de Formule 1 en we weten allebei dat onze relatie zal veranderen als ik doorga met dit project. De FIA is een zeer serieuze organisatie en er zal geen sprake zijn van belangenverstrengeling."

Gevraagd naar wat hij als president zou willen brengen, verwijst Sainz naar zijn werkethiek en ervaring. "Iedereen heeft zijn eigen manier van besturen, zijn eigen overtuigingen over wat het beste is en zijn eigen visie op deze sport en de mobiliteitswereld", zegt hij. "Mijn staat van dienst laat zien dat wanneer ik mij ergens aan committeer, ik maar één manier van werken ken: professioneel, serieus en direct. Daarna is het aan de community om te beslissen."

De relatie tussen de FIA en de Formule 1-organisatie is de afgelopen jaren onder druk komen te staan door diverse controverses. Zo werd huidig president Ben Sulayem onder meer onderzocht op mogelijke beïnvloeding van een race-uitslag. Ook kreeg hij kritiek van coureurs vanwege zijn verbod op grof taalgebruik en leidde zijn werkwijze tot het vertrek van meerdere hoge functionarissen uit de FIA-organisatie in Parijs. Sainz wil zich niet uitlaten over de controverses rondom Ben Sulayem. "Ik denk dat er de laatste tijd inderdaad enige controverse is geweest, maar ik wil me richten op mezelf. Ik laat het oordeel aan anderen", zegt hij. "Als ik dit doe, is dat niet om de strijd aan te gaan met iemand, maar uit passie en liefde voor de autosport. Omdat ik geloof dat ik kan helpen en bepaalde dingen kan verbeteren."

Fernando Alonso, Aston Martin Racing, Carlos Sainz Sr.

Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Sainz benadrukt dat zijn ervaring als coureur hem in staat stelt om de banden tussen de FIA en andere belanghebbenden binnen de sport te verbeteren. "Ik heb aan de andere kant van de autosport gestaan en ik weet hoe belangrijk het is om naar iedereen te luisteren: coureurs, teams, fans, organisatoren, promotors, maatschappelijke partners en fabrikanten. Ik denk echt dat ik die relatie soepeler en sterker kan maken. Ik zou graag zien dat de FIA in de toekomst een organisatie is die werkelijk wordt gewaardeerd en gerespecteerd door iedereen."

Sainz zal in de komende periode bepalen hoeveel steun hij kan vergaren, voordat hij besluit of hij zich officieel kandidaat stelt.