Eriksson verslaat Norris voor pole na crashfestijn in Macau

Niet grote favoriet Lando Norris, maar de coureur die achter het McLaren-talent als tweede eindigde in het Europese Formule 3-kampioenschap van dit jaar heeft de rapste tijd in de kwalificatie voor de Macau Grand Prix gereden. Joel Eriksson noteerde een 2.10.720 en was daarmee 24 duizendste van een seconde sneller dan Norris. De tweede kwalificatiesessie in Macau werd meermaals onderbroken door crashes: met name Guan Yu Zhou en Sérgio Sette Câmara gingen er hard af.

De Mandarin-bocht, de snelle rechter die voorafgaat aan het rechte stuk van start en finish, werd omgetoverd tot een heus autokerkhof. Waar de vangrails gedurende de sessie meerdere tikken te verduren hadden gekregen zorgde een schuiver van Kenta Yamashita, de Japans Formule 3-kampioen van 2016, voor een anticlimax. De grote namen, waaronder Eriksson en Norris, waren vlak voor het sluiten van de markt de baan nog eenmaal opgegaan om een snelle tijd te rijden. De klapper van de Japanner bracht echter een rode vlag uit en met nog een handvol seconden op de klok zat een herstart er niet meer in.

Norris, die volgens de kenners het F3-veld op een hoop zou rijden, greep naast de pole, al was zijn tijd zoals gezegd slechts een oogwenk langzamer dan die van Eriksson. Nieuwbakken Ferrari Driver Academy-coureur Callum Ilott wist bijzonder dicht in de buurt van het leidende duo te blijven. De Brit kwam negen honderdsten tekort voor de pole. Diens Prema-teammaat Maximilian Günther mag zich zaterdagochtend als vierde oplijnen voor de kwalificatierace.

Ferdinand Habsburg en Red Bull-junior Dan Ticktum vormen de derde startrij, Mick Schumacher en Yuhi Sekiguchi kwalificeerden zich respectievelijk als zevende en achtste. Sette Câmara kwam ondanks zijn crash tot P9, Zhou moest genoegen nemen met P10.

De kwalificatierace voor de Macau Grand Prix start in de nacht van vrijdag op zaterdag om 3.20 uur, het klapstuk begint een dag later om 8.30 uur.