Eriksson klopt Norris na spannend gevecht in eerste race Pau

De eerste race van het Europese Formule 3-weekend in Pau is gewonnen door Joel Eriksson. De leider in het algemeen klassement kende een geweldig gevecht om de zege met rookie Lando Norris, dat tot aan de streep duurde. Polesitter Callum Ilott crashte al in de openingsronde in de muur en haalde de finish niet.

Ilott had zich vrijdag naar een knappe poleposition gereden en mocht zodoende race 1 helemaal vooraan beginnen. De Brit behield de leiding na de start, maar lang kon hij daar echter niet van genieten. De coureur van Prema kwam namelijk al in de openingsronde in aanraking met de muur en moest de strijd staken. Eriksson, die na de start Norris had weten te verschalken, erfde de koppositie.

In de derde ronde moest de SC toch uitrukken nadat Ferrari-junior Guanyu Zhou (Prema) de vangrails bij het uitkomen van Buisson had geraakt. Na de herstart verdedigde Eriksson de koppositie. De Zweed probeerde een gaatje te slaan naar zijn naaste belager, maar Norris bleef in het spoor. Daarachter kon Joey Mawson het moordende tempo van de klassementsleiders niet volgen.

In de slotfase kwam de ene na de andere coureur in aanraking met muur. Eerst verloor Jake Hughes de controle over zijn bolide en niet veel later knalde Joey Mawson vanaf de derde positie hard in de muur. Vlak achter hem volgde Jake Dennis zijn voorbeeld en dus moest de SC voor de tweede keer in actie komen. De race leek vervolgens achter de SC te gaan eindigen maar de wedstrijdleiding besloot de coureurs, met nog een minuut op de klok, toch nog te laten racen. In de slotronde wist Eriksson een laatste poging van Norris te verijdelen en dus was zijn derde zege van het seizoen een feit. Achter Norris profiteerde Maximilian Günther optimaal van de crash van Mawson en Dennis. De Duitser verzachtte de pijn van Prema enigszins en mocht als laatste mee naar het podium.

Door zijn zege verstevigt Eriksson zijn leidende positie in het algemeen klassement. De Zweed heeft nu 129 punten en dat zijn er acht meer dan Norris.