Experts bespreken toekomst van de sport tijdens Motorsport Leaders Business Forum

Tijdens vier verschillende panelsessies, die voorafgegaan werden door een videoboodschap van FIA President Jean Todt, spraken invloedrijke personen uit de industrie zich uit over de hindernissen die de sport tegemoet gaat, de opmars van autonome voertuigen en mogelijkheden om esports te omarmen. Bovendien werd er gesproken over mediaconsumptie en het verschuivende belang van sponsoring in de racerij.

Alejandro Agag, CEO van het FIA Formule E-kampioenschap, en deelnemer aan de eerste panelsessie van de dag genaamd ‘Geven mensen nog om het racen als autorijden autonoom wordt?’ zei na afloop van het forum: “Ik denk dat het heel belangrijk is om dit soort evenementen te organiseren, want in een tijdperk van verandering gebeurt er heel veel. Ik denk dat het belangrijk is om te horen wat andere belangrijke spelers in de industrie te zeggen hebben. Deze evenementen helpen ons om de ontwikkeling door te zetten en om plannen voor de toekomst te smeden.”

Tijdens de ochtendsessie kwamen een aantal gevestigde praktijkmensen bijeen met collega’s die in de voorhoede van de digitale revolutie werken. Onder die sprekers waren Rod Chong, vervangend CEO van Roborace, die de ervaring van augmented reality ziet als een verrijking voor fans langs het circuit. Rupert Svendsen-Cook, oprichter van Veloce Esports, moedigde op zijn beurt promotors van kampioenschappen aan om de culturele normen van gamers te omarmen, in plaats van allerlei regels en standaarden uit de racerij op te dringen aan de virtuele wereld.

Terwijl er in een aantal panelsessies werd gezocht naar het toekomstperspectief van de digitale opmars, werd in sommige andere plenaire sessies gediscussieerd hoe bestaande praktijken zoals sponsoring en mediaconsumptie zich in de toekomst staande kunnen houden in de digitale wereld. Gareth Balch, CEO van Two Circles, een door data gedreven sportagentschap, beschreef het actuele wondermiddel dat sociale netwerken voor rechtenhouders en zendgemachtigden met zich meebrengen. Hij besprak dat thema samen met collega’s Scott Young (Hoofd Sky F1), Manel Arroyo (Directeur van Dorna Sports & MotoGP) en Frank Arthofer (Hoofd digitale en nieuwe business Formule 1).

Vervolgens discussieerde een doorgewinterde groep experts, waaronder Bijaya Basu (Tata Communications), Arjan Sissing (Hoofd Corporate Brand Marketing bij DHL), Zak Brown (McLaren Racing CEO) en Stéphane Ratel (SRO CEO) over de toekomst van titelsponsoring in de industrie. “Dit is het geschikte platform om over belangrijke thema’s te discussiëren en over de toekomst te praten, het ontwikkelen van de juiste producten en het aangaan van de juiste samenwerkingen. Ik vond het geweldig”, zei Andreas Schicker (Hoofd Esports Business Development bij Logitech).

In totaal bezochten zo'n 150 toonaangevende personen uit de motorsport en aanverwante industrieën het Motorsport Leaders Business Forum in Londen. President James Allen van Motorsport Network zei: “Ik denk dat het een hele goede dag is geweest en een geweldige demonstratie van het bijeenroepingsvermogen van Motorsport Network. Alleen wij kunnen de leiders van diverse stakeholders uit verschillende kampioenschappen, merken en fabrikanten samenbrengen om gedachten te vormen, te discussiëren, te netwerken en te kijken naar de toekomst van onze sport.”

“Het is voor ons een revelatie hoe esports de agenda hebben gedomineerd. Het laat zien hoeveel mensen de gevaren maar vooral kansen zien van een compleet nieuwe wereld, die niets te maken heeft met fysieke wagens maar de racewereld op een hele andere manier representeert, inzien. Het is het positieve bewijs van de waarde van dit evenement en de issues waar de industrie tegenwoordig mee om moet gaan.”

Allen doet ook al meteen enkele toekomstplannen uit de doeken. “In 2019 gaan we het hebben over toegankelijkheid, over vrouwen in de motorsport en over het betrekken van meer en meer mensen bij onze sport. Het zou een heel open gesprek moeten worden, waarbij iedereen in de sport moet nadenken met het oog op de toekomst.”