Column Nyck de Vries: "Ik doe altijd mee om te winnen"

In het voorprogramma van de Formule 1 maakt een 22-jarige uit Sneek zijn opwachting: Nyck de Vries, sinds 2010 onderdeel van het juniorprogramma van McLaren, rijdt voor het team van Racing Engineering in de Formule 2. Voor GPUpdate.net vertelt hij over zijn bezigheden op en naast de baan: in zijn eerste column blikt De Vries terug op zijn recente, plotselinge overstap en praat hij over zijn voorbereidingen op het komende raceweekend.

Hallo iedereen! Vanaf vandaag mag ik jullie maandelijks bijpraten via mijn column op GPUpdate. Het waren drukke dagen voor mij: ik heb helaas niets meegekregen van de Grand Prix van Maleisië, aangezien ik zondagochtend al om half vier 's nachts mijn bed uit moest om naar Schiphol te rijden. Komend weekend staat namelijk de voorlaatste ronde van het Formule 2-kampioenschap op het programma en ik zit alvast in Zuid-Spanje, aangezien mijn team daar gevestigd is.

In de afgelopen dagen heb ik kunnen acclimatiseren: maandag en dinsdag ben ik bezig geweest met de voorbereidingen voorafgaand aan het volgende raceweekend. Ze hebben hier echt heel vette faciliteiten, moet ik zeggen! De reden dat ik zondagochtend zo vroeg vloog was zodat ik nog wat aan mijn dag had, ik lekker kon chillen en van de zondag genieten. Ik heb zelfs nog een potje golf gespeeld met mijn teambaas!

Het draait natuurlijk allemaal om komend weekend: Gustav, mijn teamgenoot, en ik zijn druk aan het trainen en zitten geregeld in de simulator. Hardlopen doe je hier op het strand – vanochtend heb ik ook nog een training afgewerkt.

Team met mooie geschiedenis

De overstap naar Racing Engineering kwam zelfs voor mij een beetje als een verrassing, al ben ik wel heel erg blij dat ik hier het seizoen mag afmaken. Deze formatie heeft altijd meegestreden om de topplaatsen in de GP2 en om voor het team inmiddels bekende redenen lukte dat eerder dit seizoen niet. Tot op heden doen we het na twee raceweekends echter heel goed samen, ik hoop dat we deze lijn door kunnen zetten tot en met het einde van het seizoen.

Wat we tot op heden hebben laten zien stemt me tevreden. Op Spa-Francorchamps werden we tweede in de sprintrace, dat was een goed resultaat. Monza was eigenlijk nog beter. Ik kwalificeerde me als tweede en reed een sterke race, lag tot aan de laatste ronde aan de leiding. Het team en ik hebben beiden geen stap verkeerd gezet, maar het ging mis na de laatste Safety Car. Alle coureurs kwamen dicht op elkaar en als leider ben je dan een sitting duck. Veel gasten sneden de chicane af en daar kwam een hoop chaos bij kijken. Ik scoorde uiteindelijk geen punten doordat ik een touché had met Charles Leclerc, een ongelukkig einde van de situatie. Doodzonde, aangezien je hele weekend dan weg is – het betrof namelijk de hoofdrace, waardoor ik in de sprintrace van achteraf moest komen.

Formule 2 – de naam zegt het al, het is de klasse recht onder de Formule 1. Iedereen die kans maakt en kans hoopt te maken op een zitje in de F1, doet er aan mee. Het is een eenheidsklasse – de wagens zijn gelijk – die gekenmerkt wordt door de verschillende afstellingen die de teams en coureurs gebruiken. Je kunt dus zelf het verschil maken. Ik heb er zelf moeite mee om bepaalde seizoenen als 'sterker' of 'zwakker' neer te zetten: ik heb altijd respect voor degene die als winnaar de boeken ingaat. 

Onveranderde doelen

Tussen onze races in Monza en Jerez zat een behoorlijk gat, in twee van die vijf tussenliggende weken zat ik in Engeland. Ik heb getraind bij McLaren in hun Technology Centre in Woking. Voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore heb ik mee mogen helpen met de voorbereidingen, dat hoort namelijk bij het werk dat ik voor McLaren verricht.

Dit weekend even geen Formule 1 om ons heen: waar zij in Japan rijden, mogen wij onze kunsten vertonen op Jerez. Het is anders, maar het maakt mij eerlijk gezegd niet zoveel uit. Het gaat erom wat wij op de baan doen en alles wat eromheen gebeurt is bijzaak. Het doel verandert nooit: ik ga naar Jerez om voor de overwinning te vechten, dat moet ook gewoon vanzelfsprekend zijn. Ik doe mee om te winnen. Of je dat gaat lukken weet je op voorhand nooit – kijk maar naar Monza, ik had vooraf niet kunnen bedenken dat ik de hele hoofdrace zou leiden.

Charles kan dit weekend kampioen worden, hij heeft 59 punten voorsprong ten opzichte van zijn naaste rivaal. Houdt hij daar nog 48 van over na de twee races op Jerez, dan grijpt hij de titel. Of-ie dat ook gaat doen weet ik niet – er gebeurt zoveel in onze races! Je denkt altijd dat de kwalificatie cruciaal is, maar kijk maar eens naar onze wedstrijden, er valt werkelijk niets te voorspellen. Ikzelf heb geen doel meer met betrekking tot de eindstand. Ik heb zoveel onnodige punten verloren en het was niet een jaar waarin ik realistisch voor het kampioenschap kon vechten. Voor nu draait het om dagresultaten, ik wil het maximale eruit halen!

Jullie horen van mij!

Nyck

[photo,312322,left,]