Breaking news

Achtergrond: de uitblinkers van de juniorklassen in 2015

Nu het autosportseizoen in bijna alle klassen tot een einde is gekomen, is het tijd om terug te blikken. Voordat we de Formule 1 uitgebreid gaan belichten, neemt GPUpdate.net jullie eerst mee langs de F1-toppers van de toekomst, oftewel: de uitblinkers van de juniorklassen.

Stoffel Vandoorne

GP2-kampioen met 7 zeges uit 21 deelnames (33.33%)

Ja, om deze Belg kan werkelijk niemand meer heen. Vandoorne had al sinds 2012 geen titel meer gewonnen, maar dit jaar was het in de GP2 keihard raak. Met liefst zeven overwinningen mag de McLaren-reserve zich de nieuwe recordhouder qua zeges in één seizoen noemen, waarmee hij de prestaties van Pastor Maldonado (zes keer winst in 2010) overtreft. Na het Formule Renault 2.0-kampioenschap op zijn naam te hebben geschreven, liet Vandoorne in 2013 al een knappe tweede plek in de eindrangschikking van de FR 3.5 noteren. Vorig jaar viel het allemaal nog niet op zijn plek voor de 23-jarige, maar nadat de Belg dit jaar de vloer aanveegde met zijn concurrentie bestaat er geen twijfel meer: Vandoorne hoort thuis in de Formule 1.

Oliver Rowland

Formule Renault 3.5-kampioen met 8 zeges uit 17 deelnames (47.06%)

De man uit Sheffield is misschien iets minder bekend dan Vandoorne, maar dat hij een aardig potje kan sturen staat buiten kijf. De leeftijdgenoot van de GP2-kampioen zegevierde achtmaal, waarbij vermeld moet worden dat vooral de vier overwinningen na de zomerstop met een spijkerharde dominantie werden binnengehaald. Waar Rowland tot aan juli nog een stevige kluif aan Matthieu Vaxivière had, reed hij vanaf september het hele veld aan puin. Rowland lijkt klaar voor een full-time zitje in de GP2: hij kwam dit jaar al een aantal keren in die klasse in actie, voor onder andere MP Motorsport.

Esteban Ocon

GP3-kampioen met 1 zege uit 18 deelnames (5,56%)

Het was Max Verstappen die vorig jaar de show stal in de Europese Formule 3, maar hij wist het kampioenschap niet te winnen. Die eer was weggelegd voor de Fransman Ocon, die na het behalen van zijn titel de opstap naar de GP3 maakte. Ondanks tien tweede plaatsen wist de ART-coureur de titelstrijd in zijn voordeel te beslissen, mede doordat concurrenten Luca Ghiotto, Marvin Kirchhöfer en Emil Bernstorff nog teveel steken lieten vallen. Doorstromen naar de GP2 zou een logisch vervolg lijken, ware het niet dat Ocon afgelopen week liet blijken liever in de DTM uit te komen. Dit zou bewerkstelligd kunnen worden door de connecties met Mercedes: de negentienjarige is officieel opgenomen in de F1-stal.

Louis Délétraz

Runner-up in de Eurocup Formule Renault 2.0 met 3 zeges uit 15 deelnames (20 %)

Formule Renault 2.0 NEC-kampioen met 9 zeges uit 16 deelnames (56,25%)

Dé onbekende naam in dit rijtje is die van Délétraz. Hoewel, onbekend – de F1-kenner zal zich zijn vader ongetwijfeld nog wel herinneren. Jean-Dénis Délétraz kwam in 1994 en '95 tijdens drie Grands Prix uit voor de teams van Larrousse en Pacific, waarbij hij in het Portugese treffen van het laatstgenoemde jaar zichzelf voor schut zette door na veertien ronden uitgeput uit de wagen te stappen.

Enfin, Jean-Dénis kreeg anderhalf jaar na zijn F1-echec een zoon, die momenteel de pannen van het dak rijdt. Louis domineerde het Noord-Europese kampioenschap van de Formule Renault 2.0 en deed tot en met het slotweekend mee om de titel in de Eurocup, die hij nipt door zijn vingers zag glippen. Tijdens het treffen op de Red Bull Ring mocht de achttienjarige Délétraz al even aan de bolides van de grote broer van de 2.0-serie proeven en hij zal in 2016 voor het kampioensteam van Fortec in de Formule 3.5 V8-klasse uitkomen.

Charles Leclerc

Vierde in het Europese Formule 3-kampioenschap met 4 zeges uit 33 deelnames (12,12 %)

Van Amersfoort Racing had dit jaar wederom een pareltje in de gelederen, al wist ook dit talent geen beslag op de titel te leggen. Charles Leclerc eindigde met een vierde plaats nog een stek lager dan Max Verstappen vorig jaar, maar wie de race in Macau heeft gezien zal het beamen: ondanks dat Leclerc zich slechts twee ronden lang kon mengen in de strijd om de leiding, deed hij dat met zoveel overgave dat de vergelijking met Verstappen snel is gemaakt. De Monegask mocht deelnemen aan de afsluitende GP3-test op het circuit van Abu Dhabi en liet direct zijn sporen achter: hij verpulverde het baanrecord. Ferrari zou, volgens de Italiaanse media, al werk van de jongeling maken.

Eervolle vermeldingen

Naast deze vijf supertalenten zijn er natuurlijk nog voldoende, zeer bekwame, coureurs. Een eervolle vermelding is er daarom voor deze heren, die allen debuteerden in de klasse waarin ze dit jaar uitkwamen:

Sergey Sirotkin, 20 jaar (3e in de GP2)

Nyck de Vries, 20 jaar (3e in de Formule Renault 3.5)

Egor Orudzhev, 20 jaar (5e in de Formule Renault 3.5)

Lance Stroll, 17 jaar (5e in het EK Formule 3)

Ralf Aron, 17 jaar (Italiaans Formule 4-kampioen)

Door: René Oudman