Richard Verschoor met MP Motorsport in Formule Renault 2.0 Eurocup

Verschoor maakte in 2016 indruk met de titel in zowel het Noord-Europese als het Spaanse Formule 4-kampioenschap. De snelle Nederlander domineerde nagenoeg elk weekend en reeg de zeges aaneen. Komend jaar staat hem een nieuwe uitdaging te wachten in de Formule Renault 2.0 Eurocup.

“Het is een logische volgende stap in mijn carrière”, zegt Richard Verschoor over zijn promotie naar de Eurocup. “F4 met MP en de KNAF is echt een goede beslissing geweest voor mijn debuutseizoen in de autosport: ik heb me er geweldig mee in de kijker gereden. Het was daarom snel duidelijk wat ik in 2017 ging doen. In overleg met Red Bull heb ik opnieuw gekozen voor MP. Ik heb veel vertrouwen in het team en daarom kijk ik ook uit naar het komende seizoen."

"Ik heb deze winter genoeg testkilometers gemaakt in de Formule Renault-auto. Het doel is opnieuw om te winnen, al besef ik wel dat het nu dubbel zo lastig wordt tegen jongens die in hun tweede of derde seizoen Formule Renault zitten. Er rijden veel goede coureurs in deze klasse en sommigen van hen hebben al twee of drie jaar ervaring in dit kampioenschap. Voor mij is het allemaal nieuw: een nieuwe auto, veel nieuwe circuits maar ik heb al in de auto gezeten en ik maak me niet al te veel zorgen.”

Neil Verhagen word teamgenoot van Verschoor

Bij MP Motorsport treft Verschoor een ander lid uit de Red Bull-familie: Neil Verhagen.  De 15-jarige Amerikaan is een nieuwkomer in het Red Bull-programma. De jongeling uit Mooresville, North Carolina, maakte in 2015 zijn racedebuut in de Skip Barber Winter Series en werd daarin tweede. Later dat jaar debuteerde hij in het Amerikaanse F1600-kampioenschap, georganiseerd door de SCCA. Het afgelopen jaar pakte hij met negen overwinningen de titel in die klasse. Tegelijk werd hij de jongste winnaar ooit van de SCCA National Championship Run-Offs.

“Ik ben honderd procent Amerikaans, maar mijn vader komt uit Nederland”, zo vertelt de Amerikaan met de Nederlandse achternaam. “Het is toeval dat ik nu voor een Nederlands team uitkom – die beslissing kwam helemaal van Helmut Marko van Red Bull – maar ik vind ’t een fijn toeval. Het is een flinke stap omhoog naar formuleauto’s met downforce, maar ik voel dat ik er klaar voor ben. Ik heb diverse tests gedaan, waarin ik een goede snelheid heb laten zien. Het kampioenschap winnen is ieders doel, ook het mijne, maar ik ga het race voor race aanpakken: elk raceweekend maximaliseren, maar ook tussen de races door. Ik heb inmiddels een goede band opgebouwd met MP Motorsport. Ik denk dat we komend jaar een sterk team zullen vormen.”

“Met Richard en Neil hebben we twee sterke troeven in handen in de Eurocup Formule Renault 2.0”, vindt Sander Dorsman, teammanager van MP Motorsport. “Ze krijgen alle support van Red Bull, dat ze met plezier bij ons heeft ondergebracht. De Eurocup gaat een geweldige leerschool voor ze worden, want het is een van de sterkste kampioenschappen van Europa. Tegelijk verwacht ik dat ze vanaf het eerste weekend erbij zullen zitten, zo talentvol zijn deze twee jongens.”

Andere leden van het Red Bull Junior Team in 2017

Behalve Verschoor en Verhagen maken dit jaar ook Pierre Gasly, Niko Kari en Dan Ticktum deel uit van het Red Bull Junior Team. Voor Gasly, die zoals verwacht in de Super Formula gaat racen, wordt het alweer zijn derde jaar in het rijdersprogramma van het energiedrankjesmerk. Kari begint aan zijn tweede jaar als Red Bull-talent en stapt over van de Formule 3 naar de GP3. Ticktum is net als Verhagen een nieuwe naam in gezelschap. De 17-jarige Brit zal zich moeten bewijzen in de Formule Renault 2.0, waarin hij voor Arden uitkomt. Het lidmaatschap van de Braziliaan Sergio Sette Camara en de Australiër Luis Leeds is niet verlengd, zij moeten het nu zonder de steun van Red Bull doen.