Jonge coureurs in coronatijd: “Misschien maar op 2021 richten”

Leeftijd: 20 jaar
Woonplaats: Anna Paulowna
Recente prestaties: in 2019 kampioen in de Aziatische Formule Renault en afgelopen winter kampioen in de Aziatische Formule 3
Plannen voor 2020: nog niet bevestigd

“Het gaat op zich wel aardig met me”, laat Alders weten. “Ik ben thuis een beetje aan het trainen en zit zoveel mogelijk op de fiets. Daarnaast heb ik me laatst ingeschreven voor iRacing. Ik zag dat iedereen tegenwoordig aan het simracen is, dus ik heb daar ook maar allerlei spullen voor aangeschaft. Zo proberen we de tijd een beetje door te komen.”

“Ik had nog geen stoeltje voor het aankomende autosportseizoen omdat we nog op zoek waren naar sponsors, dus ergens komt het wel goed uit dat alles is uitgesteld”, vervolgt de coureur uit Anna Paulowna, die na zijn successen in Azië aan de start van de Europese Formule Renault hoopt te kunnen komen. “We hebben nu dus iets meer tijd om sponsors te vinden. Alleen heeft het coronavirus natuurlijk ook gevolgen voor de economie. Het was al niet eenvoudig om sponsors te vinden en dat zou nu alleen nog maar moeilijker kunnen worden.”

Afgelopen winter rekende Alders in de Aziatische Formule 3 af met onder andere Red Bull-junior Jack Doohan, voormalig Force India- en Mercedes-tester Nikita Mazepin, Williams-ontwikkelingsrijdster Jamie Chadwick en Haas-testcoureur Pietro Fittipaldi. De hoop was dat deze uitstekende prestatie hem een plekje in het opleidingsteam van een Formule 1-team zou verschaffen. Renault ligt met het oog op zijn titel in de Aziatische Formule Renault dan nog het meest voor de hand. Voor het aanzien van een dergelijke raceklasse kan het immers geen kwaad als de kampioen het verder schopt in de autosport.

Vanuit de Formule 1-contreien blijft het vooralsnog echter stil. “Ik ben kampioen geworden, maar helaas is daar niets uit voort gekomen”, stelt Alders teleurgesteld vast. “Dat we niets meer hebben gehoord, valt ons eerlijk gezegd wel een beetje tegen. Of de huidige crisis daar een rol in speelt? Dat zou kunnen, want toen we onze laatste races in de Aziatische Formule 3 hadden, was alleen China nog in lockdown. Terug in Nederland ging Europa en de rest van de wereld op slot. Mogelijk heeft dat ermee te maken, maar heel eerlijk denk ik niet dat we hierna nog van een Formule 1-team gaan horen.”

“Hoe de toekomst er voor mij uit ziet? Ik heb geen flauw idee", zegt Alders. "We hopen natuurlijk dat we genoeg sponsors vinden zodat we kunnen rijden. Misschien dat we ons dan niet meer op komend seizoen richten maar op volgend seizoen. Want als er dit jaar nog wordt gereden, wordt het waarschijnlijk een heel hectisch kampioenschap. Ze zullen namelijk proberen om hetzelfde aantal races in twee maanden minder te houden." Mocht er in 2020 sprake zijn van een flink ingekorte racekalender, dan loopt de winnende coureur ook nog het risico dat de titel minder waard gevonden. Kampioen worden in een seizoen bestaande uit zestien races heeft immers meer voeten in aarde dan kampioen worden in een seizoen met acht races. Alders: “Ook dat moet je meenemen in je afwegingen. Misschien is het dan maar beter om het geld een jaar later te investeren.”

Door het coronavirus blijft het voorlopig echter bij online racen. “Gisteren ging mijn stuurtje in de fik. Ik rook ineens een brandlucht. Dat ding maakte natuurlijk overuren”, vertelt Alders, wiens ervaring in het virtuele racen tot voor kort beperkt was tot het spelen van F1 2019 op de PlayStation, met een lach. “Ik reed met een Thrustmaster T150, dat ik voor een paar euro bij de Bart Smit had gekocht. Ik heb nu iets bij Fanatec besteld. Ze zeggen dat dat het beste stuurtje op de markt is, al heb ik wel een goedkope versie.” De concurrentie is gewaarschuwd. “Ik miste net wat gevoel bij het remmen en input bij het sturen. Dat kost je toch al snel een paar tienden. Ik ben benieuwd of het straks met het nieuwe stuurtje beter gaat en ik er nog dichterbij kan zitten. Het gaat er namelijk behoorlijk competitief aan toe!”