Techeetah hoopt fabrieksteam te worden in 2018/2019

Techeetah nam in 2016 de plek van Team Aguri over op de Formule E-grid. Het team nam ook enkele stafleden mee, waaronder teambaas Mark Preston. De renstal heeft een tweejarige klantendeal waarin het gebruikmaakt van de Renault-aandrijflijn, maar is ook gelinkt aan een overname van Virgin Racing als fabrieksteam voor DS. De huidige overeenkomst van Techeetah als klantenteam zorgt dat het in het nadeel is tegenover fabrieksteams omdat het niet vijftien dagen privé mag testen en alleen heeft kunnen rijden tijdens de driedaagse pre-season test.

Jean-Eric Vergne, die een grotere rol speelt bij het team dan alleen coureur, heeft in zijn enige seizoen met Virgin gewerkt met DS. Vergne noemde de testrestricties van Techeetah als onafhankelijk team als het “vechten met messen terwijl alle anderen geweren hebben.” Gevraagd door Motorsport.com of het noodzaak is dat Techeetah met een merk samen gaat werken, zei Vergne: “Ja, maar dat is ook wat er zal gebeuren. Vanaf het vijfde seizoen zullen we ook ondersteuning hebben van een originele merkleverancier.” Ook het team heeft na vele personele wijzigingen nu stabiliteit nodig, vindt Vergne. “We hebben dat tot nu toe nog niet gehad en dat moet er wel komen.”

Die stabiliteit was er ook niet in het rijdersbeleid afgelopen jaar. Vergne reed het volledige seizoen, maar had drie verschillende teamgenoten. Hij kreeg achtereenvolgens Ma Qing Hua drie races naast zich, daarna reed Esteban Gutierrez twee weekenden en Stephane Sarrazin maakte het seizoen af. Die laatste was de enige die zijn teamgenoot kon evenaren en pakte twee podiums. Een daarvan kwam tijdens de overwinning van Vergne in de laatste race in Montréal. Vergne zei dat de rijderswisselingen “lieten zien dat het echt een team was, maar niet zo professioneel als andere teams” en dat er op dit gebied hard gewerkt moet worden.

“We hebben extreem sterke mensen binnen ons team, maar we hebben een sterkere organisatie nodig”, vervolgde Vergne. “Het feit dat we niet kunnen testen en dat we soms niet optimaal samen kunnen werken omdat we enkele puzzelstukken missen, maakt het wel lastig.”

Vergne krijgt dit seizoen met Andre Lotterer een sterke coureur binnen het team. “Hij is een hele goede teamgenoot voor mij en voor het team”, zei Vergne. “Hij zal het team pushen, we hebben positieve druk en hebben twee coureurs die hetzelfde tempo kunnen rijden en racen voor de podiumplekken. Het is altijd goed om een teamgenoot te hebben die soms sneller is dan jezelf. Er zijn altijd zaken die je van hem kunt leren en dat heb ik afgelopen jaar niet echt gehad.”

Met medewerking van Scott Mitchell