Techeetah krijgt boete, maar behoudt historische een-twee

Jean-Eric Vergne wist boven te drijven in het gevecht tussen hem en teamgenoot André Lotterer en pakte bovendien de leiding in het kampioenschap. Beide Techeetah-coureurs werden, evenals Dragon-rijder Jerome d'Ambrosion, naderhand onderzocht. De stewards zijn vervolgens tot de conclusie gekomen dat de teams aanpassingen hadden gedaan aan het veiligheidsharnas van de rijders en hier geen navraag over hadden gedaan. De nieuwe harnassen werden aangeleverd voor de eerste race zonder minimale pitstop-tijd. Zo kon men er zeker van zijn dat de rijders veilig de gordels om kon doen. Vergne's pitstop-tijd was 46.847 seconden en daarmee had hij de kortste pitstop van allemaal, terwijl Lotterer de derde tijd noteerde met 48.372 seconden. 

Techeetah werd een fikse boete opgelegd en ook Dragon moet €15.000 boete betalen. Wat er precies mis was met de gordels is niet duidelijk, maar een theorie is dat er een extra lang handvat is gemaakt aan de onderste strap, zodat deze makkelijker kan worden aangetrokken door de monteurs. Techeetah-teambaas Mark Preston spreekt van een grijs gebied in de regelgeving.

"We hebben twee LMP1-rijders die erg ervaren zijn in de wereld van snelle pitstops", verklaarde hij tegenover Motorsport.com. "Iedereen moet het erover eens zijn wat wel en niet toegestaan is.Het is geen aanpassing die de veiligheid belemmert, maar het maakt het ons makkelijker om de riemen vast te maken. Het maakt de praktijk makkelijker. Het was intern wel een lastig onderwerp om discussies over te voeren", zo gaf de teambaas toe.

Volgens de stewards zal de technische afdeling van de FIA duidelijk maken 'welke, indien enige' aanpassingen toelaatbaar zijn voor de volgende race in Mexico op 3 maart. Ondanks het onderzoek behoudt Vergne dus zijn voorsprong van vijf punten op Felix Rosenqvist in het kampioenschap en blijft Techeetah met twee punten leider bij de constructeurs.

Met medewerking van Scott Mitchell

Bekijk de samenvatting van de ePrix in Santiago: