Vandoorne: "We hebben alle tools om succesvol te kunnen zijn"

Vandoorne, die bij de officiële test in Valencia de eerste racesimulatie 'won', stelde voor aanvang van de testweek dat Mercedes meteen hoog mag mikken in het eerste jaar van het fabrieksteam. “De ambities zijn bij iedereen hoog. Persoonlijk zou ik graag winnen of ten minste meedoen voor de overwinning. Hopelijk hebben we daar het potentieel voor. Maar het is te vroeg om al voorspellingen te maken. Ik ga er liever in met de voeten op de grond en wil er zeker van zijn dat we de procedures goed volgen en geen problemen hebben. Dan kunnen we daar op verder bouwen. Misschien worden we in Riyad wel positief verrast. Dat iedereen een jaar ervaring heeft, zal ons vast helpen."

Vandoorne zegt dat hij al een groot verschil merkt tussen HWA en Mercedes. “Je kan echt zien dat de dynamiek verandert binnen het team. Vorig jaar was het nog een jaar om op te bouwen en iedereen voor te bereiden op dit seizoen. We hadden toen al enkele hoogtepunten en goede resultaten met enkele plaatsen in de superpole, een podium in Rome en een pole-position in Hong Kong. Wanneer een constructeur als Mercedes aan boord komt, dan zie je al tijdens de tests dat er veel meer mensen bij betrokken zijn en hoeveel meer middelen er zijn om de wagen te bouwen.”

Die extra middelen moet in een ideale wereld vertaald kunnen worden in betere resultaten. Vandoorne heeft er vertrouwen in dat die er komen, maar de vraag is wanneer. De verschillen in de Formule E zijn extreem klein en er zijn veel sterke teams met meer ervaring in de klasse. "Het potentieel van ons pakket is heel groot, maar op dit moment is het nog heel moeilijk om te zeggen waar we zullen staan op de grid. Het gaat om kleine marges. Ik heb er wel vertrouwen in. Ik denk dat de tools aanwezig zijn om succesvol te kunnen zijn. Maar het is moeilijk om in te schatten of we vanaf de start competitief zullen zijn, of dat het wat tijd zal vergen."

Met medewerking van Alex Kalinauckas