Bird wint E-Prix São Paulo, geen punten voor De Vries en Frijns

Sam Bird heeft namens McLaren de Formule E E-Prix van São Paulo op zijn naam geschreven. Voor Nyck de Vries en Robin Frijns was het geen vruchtbare middag: zij eindigden allebei buiten de punten.

Op het stratencircuit van São Paulo was van tevoren al duidelijk dat het een spel om energiemanagement zou worden, gezien de vele rechte stukken en zware remzones. Polesitter Pascal Wehrlein had een prima start en trok al meteen een gat naar de DS Penske van Stoffel Vandoorne, die eerder vandaag nog op twee duizendsten van een seconde de pole misliep. Achter hen was het vooral in de trein rijden om zo energie te besparen. Robin Frijns had vanaf P17 een prima start en won twee posities terwijl Nyck de Vries op een ongewijzigde P13 reed na de openingsronde. Maximilian Günther kwam al in ronde 2 van 31 binnen om een stop/go-penalty van tien seconden in te lossen vanwege het vervangen van onderdelen.

Wehrlein besloot al vroeg zijn eerste attack mode te pakken en gaf zo de leiding over aan Antonio Felix da Costa in de Porsche. Lang kon hij daar niet van genieten, want Sam Bird nam de positie snel over - wat ook een strategische zet kon zijn van de Portugees, gezien het energiemanagement. Bird kreeg als opdracht om zo veel mogelijk te sparen en reed zo'n zes seconden langzamer waren dan wat in de kwalificatie te zien was.

In ronde 7 kwam de safety car op de baan vanwege de hoeveelheid rotzooi op de baan na meerdere tikken die werden uitgedeeld. De onderbreking was van korte duur en Da Costa mocht bij de herstart het veld aanvoeren nadat Bird de attack mode had gepakt en zo wat posities had ingeleverd. Het was vooraan een zeer strategisch spel waarbij de leiding regelmatig afgewisseld werd. Het resulteerde ook in enkele indrukwekkende inhaalacties, waaronder van Jake Dennis, die in drie bochten tijd van P7 naar P4 ging. Intussen had ook Günther, die achteraan moest starten vanwege een gridstraf, de top-tien bereikt.

Kampioenschapsleider crasht, spanning om zege

Halverwege de race volgde de tweede safety car-fase, dit keer door de uitvalbeurt van kampioenschapsleider Nick Cassidy. De Jaguar-coureur schoot door schade aan de auto kansloos tegen de muur en kon na zestien ronden uitstappen. Bij deze herstart had de top-negen al de attack modes twee keer gepakt en was Sébastien Buemi de eerste in het veld op P10 die deze nog één keer kon pakken. De Vries, die naar P14 was gezakt, had beide attack modes nog te gaan. Wehrlein had op P3 aanzienlijk meer energie over dan Bird - die tijdens de safety car nog klaagde over de grote gaten achter hem - en Evans op P2.

Bird had een prima herstart en profiteerde van het duel tussen Evans en Wehrlein achter zich. Veel positiewisselingen waren er nu niet in afwachting op die eindsprint. In het middenveld probeerde De Vries wel de weg naar voren te zetten, maar hij kon een goed resultaat vergeten na contact waarbij hij zijn voorvleugel verloor. Met drie ronden te gaan - zonder de 'extra tijd' door de safety cars - nam Evans de leiding over van de nog altijd klagende Bird - dit keer om de hoeveelheid rotzooi op de baan in bocht 3. Er werden uiteindelijk drie ronden toegevoegd door de wedstrijdleiding, waardoor Evans zes ronden zijn leiding moest verdedigen.

Dennis en Wehrlein lieten in die slotfase een klein gaatje naar Evans en Bird, maar de twee kemphanen moesten goed op hun energie letten waar de eerst genoemde twee wat meer ademruimte hadden. Evans leek deze leiding vast te houden, maar in de een na laatste bocht sloeg Bird toe en ging hij met een strakke inhaalactie voorbij aan de Jaguar-coureur om zijn eerste zege in 36 races tijd te pakken. Evans moest zo genoegen nemen met de tweede plaats, Oliver Rowland mocht als nummer drie mee naar het podium. Bird bezorgde op deze bijzondere manier McLaren haar eerste zege in de Formule E.

Voor de Nederlanders was het geen memorabele middag. De Vries eindigde op de veertiende plaats, Frijns kwam uiteindelijk als negentiende - en laatste - over de streep. De Vries tekende overigens wel nog voor de snelste raceronde, maar kreeg daar geen punt voor omdat hij buiten de top-tien was geëindigd.

Uitslag Formule E E-Prix São Paulo

1 - 2
Pos	Coureur	#	Ronden	Tijd	Verschil	Km/u	Punten	Uitgevallen
1	S. Bird McLaren	8	34	53'03.071			25
2	M. Evans Jaguar Racing	9	34	+0.564 53'03.635	0.564		18
3	O. Rowland Nissan e.dams	22	34	+3.540 53'06.611	2.976		15
4	P. Wehrlein Porsche Team	94	34	+3.629 53'06.700	0.089		15
5	J. Dennis Andretti Formula E	1	34	+3.722 53'06.793	0.093		10
6	A. Felix da Costa Porsche Team	13	34	+5.567 53'08.638	1.845		8
7	J. Vergne DS Penske	25	34	+6.006 53'09.077	0.439		6
8	S. Vandoorne DS Penske	2	34	+6.817 53'09.888	0.811		4
9	M. Gunther Maserati Racing	7	34	+8.085 53'11.156	1.268		2
10	S. Buemi Virgin Racing	16	34	+8.610 53'11.681	0.525		2
11	S. Fenestraz Nissan e.dams	23	34	+9.277 53'12.348	0.667
12	E. Mortara Mahindra Racing	48	34	+9.762 53'12.833	0.485
13	L. di Grassi Team Abt	11	34	+10.819 53'13.890	1.057
14	N. de Vries Mahindra Racing	21	34	+13.677 53'16.748	2.858
15	J. Daruvala Maserati Racing	18	34	+14.379 53'17.450	0.702
16	S. Sette Camara ERT Formula E Team	3	34	+17.511 53'20.582	3.132
17	D. Ticktum ERT Formula E Team	33	34	+17.884 53'20.955	0.373
18	N. Nato Andretti Formula E	17	34	+18.889 53'21.960	1.005
19	R. Frijns Virgin Racing	4	34	+19.124 53'22.195	0.235
dnf	J. Hughes McLaren	5	31	+3 Laps 49'27.979	3 Laps			Uitgevallen
dnf	N. Müller Team Abt	51	25	+9 Laps 41'45.422	6 Laps			Uitgevallen
dnf	N. Cassidy Jaguar Racing	37	14	+20 Laps 22'38.676	11 Laps			Uitgevallen
Volledige uitslag