Rosenqvist en Mahindra boeken eerste zege in Berlijn

De eerste ePrix van de doubleheader op het Tempelhof Airport in Berlijn is een prooi voor Felix Rosenqvist geworden. De 25-jarige Zweed, in het verleden tweemaal winnaar van de prestigieuze F3-race in de straten van Macau en tevens voormalig kampioen in die serie, boekte zijn eerste zege in de FE en hielp werkgever Mahindra eveneens aan haar eerste victorie. Lucas di Grassi, die vanaf pole had mogen vertrekken, kon niet gigantisch inlopen op titelrivaal Sebastien Buemi: de Zwitser kwam van P14 naar P5 en levert dus 'slechts' acht puntjes in.

Op de startgrid liet Rosenqvist, die na een prima kwalificatie zich als derde had mogen oplijnen, al uit over de inhaalmogelijkheden in de eerste bocht. De Zweed, die dit jaar debuteert in de Formule E, voegde na het doven van de lichten gelijk daad bij het woord - hij pakte de slecht gestarte José Maria López. De Argentijn van DS Virgin kon zijn podiumplaats van Parijs geen vervolg geven: gedurende de complete race zat de drievoudig WTCC-kampioen vast op plaats vier, wat uiteindelijk ook zijn eindresultaat zou worden.

Alle ogen waren, zoals wel vaker in de Formule E, gericht op Buemi en Di Grassi. De jongste van het tweetal, Buemi, ging het Duitse raceweekend in met een zeer gezonde voorsprong van 43 punten op zijn Braziliaanse rivaal. Echter: Buemi zal de volgende doubleheader, die in New York plaatsheeft, moeten missen vanwege WEC-verplichtingen. De buffer zal dus opgebouwd moeten worden in Berlijn, maar dat ging in de kwalificatie compleet verkeerd: waar Buemi niet verder kwam dan een zeer teleurstellende veertiende plek, plaatste Di Grassi zijn ABT-Audi op pole.

Profiteren deed Di Grassi zoals gezegd amper. Ondanks een FanBoost op zak te hebben en, na vlak voor de wagenwissel ingerekend te zijn door de rappe Rosenqvist, in het kielzog van de leider rond te rijden kon Di Grassi het niet bolwerken. In de slotfase moest de 32-jarige Paulista zelfs in zijn spiegels kijken, omdat de wederom sterk presterende Nick Heidfeld aan kwam stormen. De 40-jarige thuisrijder scoorde op het voormalige vliegveld van Tempelhof alweer zijn vierde podiumplaats van dit seizoen, de derde opeenvolgende.

Mahindra Racing zal de zaterdagrace in Berlijn dus nooit vergeten: de prachtige overwinning van Rosenqvist kreeg extra cachet door de derde plek van Heidfeld. Achter de podiumklanten en López kwam Jean-Éric Vergne als vijfde binnen, de Fransman liep echter tegen een tijdstraf aan en duikelde zodoende naar P9. Buemi erfde daardoor de vijfde stek, Renault e.Dams-collega Nicolas Prost mocht acht punten bijschrijven met dank aan de zesde plaats. Daniel Abt, Sam Bird en Maro Engel werden respectievelijk zevende, achtste en tiende, Robin Frijns kwam niet in het stuk voor en reed zijn ondermaats presterende MS Amlin Andretti-bolide naar P18.