Vandoorne naar nieuwe FE-race in Sanya: "Wil positieve trend doortrekken"

HWA Racelab kende tot nu toe een verre van vlekkeloos debuutseizoen in de elektrische Formule E. Het Duitse team uit Affalterbach toonde al snelheid, maar kende over een race-afstand nog heel wat  technische problemen. Twee weken geleden pakte Gary Paffett eindelijk de eerste punten voor de door Mercedes gesteunde stal in de vijfde race.

Het Chinese Sanya organiseert dit weekend de zesde race en is nieuw op de FE-kalender. Het is een stad aan de zuidelijke kust van het eiland Hainan - aan de tegenovergestelde kant van Vietnam aan de Golf van Tonkin - en is een populaire vakantiebestemming voor Chinezen. Door de stad is een nieuw traject uitgetekend van elf bochten over 2,3 kilometer. "Ik ben nog nooit naar Sanya geweest, maar een locatie in een vakantieoord klinkt goed", blikt Stoffel Vandoorne vooruit. "Het is een nieuw circuit met verschillende lange rechte stukken. Dat zou het energiemanagement lastig kunnen maken."

Vandoorne pakte in Hong Kong de pole-position en liet eerder al zien dat de snelheid over een ronde wel aanwezig is bij het team dat de weg voorbereid voor het fabrieksteam van Mercedes. Vandoorne hoopt dat die snelheid ook in Sanya aanwezig is. "We hebben laten zien dat ons kwalificatietempo erg goed is, zeker met de pole in Hong Kong. Ik hoop dat we die lijn door kunnen trekken, maar er zijn geen garanties. Onze focus in Sanya ligt op het verbeteren van onze prestaties in de race. We moeten een probleemloos weekend bij elkaar rijden. Wie weet wat er dan mogelijk is."

"Voor een verrassing zorgen"

Volgens teambaas Ulrich Fritz hebben de pole van Vandoorne en de eerste punten van Paffett het team een positieve boost gegeven. "We hebben in Hong Kong een grote stap vooruit gezet. De pole was fantastisch en het feit dat we punten hebben kunnen scoren in de race heeft het team een grote boost gegeven. Het was jammer dat Stoffel in de race niet kon uitrijden door een technisch probleem, maar de positieve punten overschaduwen de negatieve kanten. Voor Sanya werken we aan de betrouwbaarheid van de wagen. Het zou mooi zijn om een weekend zonder technische problemen te kennen. Dan denk ik dat we zeker in staat zijn om voor een verrassing te zorgen."