Wehrlein pakt eerste Formule E-pole van het seizoen, Nederlanders in achterhoede

Groepsfase

In de Formule E wordt het veld voor het eerste gedeelte van de kwalificatie in twee groepen verdeeld, waaruit de beste vier coureurs doorgaan naar de volgende fase. De Nederlanders Nyck de Vries en Robin Frijns zaten in verschillende groepen. De Vries zat in groep A en trapte zodoende de kwalificatie af, Frijns ging in groep B van start.

De Vries kon echter weinig indruk maken in groep A. De Mahindra-rijder zat geen moment bij de beste vier en eindigde teleurstellend op de laatste plek. Dat betekent dat de coureur uit Friesland de race van later op deze zaterdag vanaf de achterste startrij moet beginnen. Jake Dennis, Oliver Rowland, Antonio Félix da Costa en Jean-Éric Vergne gingen wel door naar de beste acht van de sessie. 

In groep B zat Frijns, maar daar verliep het voor Mitch Evans niet goed. De Jaguar van de Nieuw-Zeelander begaf het al vroeg. Een harde klap voor het Britse merk, want na de uitschakeling van Nick Cassidy in groep A was dit niet waar men op hoopte. Evans strompelde nog een stukje verder, maar kwam voor de pits alsnog tot volledige stilstand. De wedstrijdleider moest daardoor de sessie onderbreken met een rode vlag. 

Frijns was ondertussen sterk onderweg. Hij ging vroeg naar een plek in de top-vier, maar moest toch wat prijsgeven. De Limburger moest zich tevreden stellen met een zevende tijd. Regerend wereldkampioen Pascal Wehrlein, Edoardo Mortara - teamgenoot van De Vries -, Maximilian Günther en Norman Nato gingen wel door. 

Finaleronde

In de kwartfinales ging Rowland als eerste door. Hij versloeg Da Costa met overmacht. Dennis en Vergne maakten het in hun kwartfinale wat spannender in sector een, maar daarna was eerstgenoemde coureur veel sneller. Günther zorgde er voor dat er wel een DS Penske door ging naar de halve finale, want de Duitser versloeg Mortara in de Mahindra met overmacht. De laatste kwartfinale ging tussen Nato en Wehrlein. De heren zaten lange tijd dicht bij elkaar, maar in de laatste bocht greep Wehrlein veel tijd en ging hij door.

De halve finales werden zo een gevecht tussen landgenoten, want de Britten Rowland en Dennis en de Duitsers Günther en Wehrlein moesten het tegen elkaar opnemen voor een plek in de finale. De beurt was eerst aan de Britten. Dennis begon goed, maar zag daarna dat Rowland een betere pace had. Uiteindelijk kwamen de tijden nog dicht bij elkaar, maar Rowland hield nét voldoende over. Een duizendsten zat er tussen de coureurs. 

Het Duitse onderonsje was niet zo spannend. Günther had van de vier coureurs die naar de halve finale doorgingen de langzaamste tijd en zag Wehrlein al vroeg een grote voorsprong pakken. In het vervolg van de ronde deed de Günther er alles aan, maar Wehrlein was uiteindelijk bijna een halve seconde sneller. De regerend wereldkampioen kon zijn sterke vorm uit afgelopen jaar meenemen.

In de finale was het dus Rowland versus Wehrlein, twee coureurs die al aardig wat jaartjes in de Formule E rijden. Wehrlein was uiteindelijk degene die net aan het langste eind trok. De Duitser pakte zo als regerend wereldkampioen in de eerste race van het nieuwe jaar direct de pole.

De E-Prix van Sao Paulo gaat om 18.05 Nederlandse tijd van start.

Volledige uitslag Formule E-kwalificatie

Volgt