Paffett heeft oren naar deelname in FE: "Mercedes en HWA weten ervan"

Gary Paffett, naar eigen zeggen al 'een eeuwigheid actief' voor Mercedes, heeft de hoop uitgesproken te kunnen debuteren in de Formule E zodra het Duitse merk haar entree in de elektrische klasse maakt. Na het komende seizoen trekt Mercedes de stekker uit haar DTM-project, om volledig te focussen op deelname aan de FE. De 36-jarige Paffett mocht afgelopen zondag een FE-bolide aan de tand voelen tijdens de rookietest in Marrakech.

"Toen Mercedes aankondigde in de Formule E te stappen, heb ik hen en HWA (tuner van Mercedes, red.) duidelijk gemaakt graag te willen onderzoeken of er voor mij een route mogelijk is om betrokken te zijn. Ze weten vanaf het begin af aan dat dit iets is wat ik wel wil doen", spreekt Paffett tegen Motorsport.com. "DTM komt tot een einde, wat Mercedes betreft, en ik wil een voltijdprogramma af kunnen werken. Formule E zou de uitkomst kunnen zijn. Tot dusver heb ik genoten, zowel Venturi als ik hebben er voordeel aan gehad. Mercedes zal haar entree maken in deze klasse en ik ben al sinds mensenheugenis rijder van Mercedes. Als het mogelijk is, zou ik deze stap graag samen zetten."

Paffett reikte voor Venturi, dat een samenwerkingsverband heeft met Mercedes, op het Circuit International Automobile Moulay El Hassan tot een elfde tijd, vlak achter de Audi van Nyck de Vries. Daarbij moet gezegd worden dat de Venturi niet geprepareerd was voor een speciale kwalificatieronde, zoals de Audi van Nico Müller (die een baanrecord reed) bijvoorbeeld wel was.

"Het DTM-programma is intens, maar het zijn slechts tien raceweekends. Jarenlang heb ik simulatorwerk gedaan voor McLaren, dan zat ik in vijftig tot zestig dagen in de sim. In de laatste twee jaren heb ik datzelfde werk voor Williams verricht. In 2016 reed ik de 24 uur van Spa-Francorchamps, aangezien ik een keer iets anders wilde doen. Het lijkt me leuk om meer van die races te doen, al is een voltijdprogramma in de GTs niet iets wat ik ambieer", verklaarde Paffett nader.