Mercedes heeft met Venturi eerste klantenteam in Formule E binnen

Waar Mercedes in de Formule 1 een soort kwaliteitskeurmerk draagt als motorleverancier, is het in de Formule E nog grotendeels een onbeschreven blad. Het merk uit Stuttgart stapt voor het aanstaande seizoen, het zesde uit de bestaansgeschiedenis van de elektrische klasse, immers pas net in met een eigen fabrieksteam. Maar naast de bolides van Nyck de Vries en Stoffel Vandoorne zal Mercedes meteen twee extra auto's van motoren voorzien: het team van Venturi, met onder meer Felipe Massa in de gelederen, wordt namelijk het eerste klantenteam van de Duitsers.

Dit gegeven is op zichzelf verrassend, aangezien Venturi lange tijd de ambitie had om zelf toonaangevend te worden op technologisch vlak. Zo leverde het Monegaskische team vorig jaar nog de krachtbronnen aan HWA, nota bene de voorloper van dit Mercedes-fabrieksteam. Voor het aanstaande seizoen, dat eind november begint in Riyad, zijn de rollen dus volledig omgedraaid: Mercedes levert ditmaal de motoren, software en ophanging. "Dit is grotendeels een strategisch besluit van Gildo [Pastor, de Venturi-voorzitter]. Hij zag tijdens het vierde seizoen van de Formule E al in dat de competitie steeds sterker werd en zocht daardoor naar samenwerking met een grote fabrikant", legt Venturi-teambaas Susie Wolff uit aan Motorsport.com.

"Het was voor ons meteen duidelijk dat het Mercedes moest worden. Dit is dus een belangrijk besluit voor het team. Hierdoor kunnen we ons volledig op de eigen prestaties richten en hoeven we ons geen zorgen meer te maken over de ontwikkeling van de krachtbron", vervolgt Wolff. Volgens haar verklaart deze overgang ook meteen waarom Venturi aan het eind van vorig seizoen minder sterk voor de dag kwam. "Omdat we de knoop toen al hadden doorgehakt en we een klantenteam zouden worden, is de doorontwikkeling richting het einde van dat seizoen ook wat minder geworden." Door de deal met Mercedes moet Venturi in 2019-2020 wel weer ijzersterk voor de dag komen, met Massa en Edoardo Mortara achter het stuur. "We beschikken als team nu over het juist pakket. Als we onze kansen benutten en de foutenlast zo laag mogelijk kunnen houden, dan kunnen we zeker vooraan meedoen."

Met medewerking van Alex Kalinauckas