Mercedes-Benz wil in 2018 deelnemen aan Formule E

Zoals Motorsport.com in augustus onthulde, wil Formule E uitbreiden van tien naar twaalf teams waarbij Mercedes het afgelopen jaar de mogelijkheid evalueerde. Het kampioenschap moet wel steun krijgen van de bestaande teams om de grid in seizoen vijf te kunnen uitbreiden.

“We hebben de groei van Formule E met grote interesse gevolgd”, zei Toto Wolff, verantwoordelijk voor Mercedes-Benz Motorsport. “Op dit moment kijken we naar alle beschikbare opties als het gaat om de toekomst van het autoracen en we zijn erg blij dat we tot een overeenstemming zijn gekomen die ervoor zorgt dat de kans bestaat om vanaf seizoen vijf deel te nemen. Elektrificatie speelt een belangrijke rol in de toekomst van de automotive industrie en de racerij is altijd een ontwikkelingsplatform geweest voor de auto-industrie. Dit maakt Formule E in de toekomst heel relevant.”

Engineers en topmannen van Mercedes hebben in de afgelopen twee seizoenen meerdere Formule E-wedstrijden bezocht. Er zijn verschillende haalbaarheidsonderzoeken en operationele evaluaties geweest om uit te vinden of de fabrikant zich bij een bestaand team kon voegen, zoals Duitse rivalen Audi en BMW momenteel doen.

Overeenkomsten tussen Formule 1 en Formule E

Mercedes en Formule E delen Qualcomm als belangrijke partner. De gigant in onder meer draadloze technologie is een officiële partner van beide partijen en heeft waarschijnlijk een grote invloed gehad op de totstandkoming van de mogelijkheid voor Mercedes-Benz Grand Prix om te racen in Formule E.

“We zijn trots om te bevestigen dat we een van de twee nieuwe plekken in seizoen vijf hebben gereserveerd voor Mercedes-Benz Grand Prix. Formule E wil het platform worden waar autofabrikanten technologieën testen en ontwikkelen die zij kunnen introduceren in straatauto’s”, zei Formule E-directeur Alejandro Agag.

“Met de mogelijke komst van Mercedes in ons kampioenschap betekent het een enorme boost om die rol te kunnen waarmaken”, vervolgde hij. “Formule E wordt een geweldige mix van bekende fabrikanten zoals Renault, Citroën-DS, Audi, Mahindra en Jaguar en nieuwe futuristische merken zoals Faraday Future, NextEV of belangrijke fabrikanten van componenten zoals Schaeffler en ZF. Mercedes zou een geweldige aanvulling zijn op de groeiende line-up.”

Twee door Mercedes-Benz gecontracteerde rijders zijn komend seizoen actief in Formule E. Felix Rosenqvist en Maro Engel komen respectievelijk uit voor Mahindra en Venturi. Venturi heeft afgelopen zomer met verschillende bekende fabrikanten gesproken over een mogelijke samenwerking. Nissan, Volvo/Polestar, Porsche en Mugen zouden interesse hebben om de komende jaren tot het kampioenschap toe te treden.

Met medewerking van onze Formule E-reporter Sam Smith