Honda geïnteresseerd in Formule E, “maar eerst focussen op F1”

Het FIA Formule E-kampioenschap wil graag voet aan de grond krijgen in Japan. De markt voor elektrische voertuigen is daar enorm, dus mikt Agag op een Japanse ronde en een Japanse coureur. Naar verluidt heeft het kampioenschap in het verleden ook al gesprekken gevoerd met Honda. De fabrikant liet destijds weten enthousiast te zijn over de kostenefficiëntie en technologie van het volledig elektrische kampioenschap. 

Honda F1 managing director Masashi Yamamoto was tot begin dit jaar verantwoordelijk voor alle motorsportactiviteiten van het merk. Hij erkent in gesprek met Motorsport.com dat de Formule 1 en Formule E twee totaal verschillende categorieën zijn maar ziet in beide gevallen de meerwaarde voor zijn merk in. Honda gaat binnenkort namelijk het eerste elektrische voertuig, de Honda e, in Europa lanceren. “De Formule E vindt plaats in steden, als straatrace. Het is een soort adverteren via racen in plaats van het pure traditionele racen”, zei Yamamoto. “Als Honda hebben we gesprekken gevoerd met Alejandro Agag. We houden het kampioenschap altijd in de gaten. We hebben onze elektrische auto reeds aangekondigd en hij gaat snel in Europa in de verkoop. Er zijn veel Honda-klanten geïnteresseerd in onze elektrische auto’s dus het is goed om daaraan tegemoet te komen. En er moet technologie zijn die we van de races kunnen overbrengen op de straatauto’s. Dat is de reden dat we belangstelling hebben.”

Honda-successen in de Formule 1

Na drie moeizame jaren bij McLaren heeft Honda in samenwerking met Toro Rosso en Red Bull de reputatie in de Formule 1 opnieuw opgebouwd. Het merk won afgelopen weekend in Oostenrijk dankzij Max Verstappen voor het eerst sinds 2006 weer een Grand Prix. Yamamoto legde voordat de zegetocht op de Red Bull Ring plaatsvond dat Honda eerst op bredere schaal in de Formule 1 succesvol moet zijn voordat er aandacht besteed gaat worden aan andere projecten: “We willen ons focussen op F1. Als Honda racet, moeten we winnen. We moeten een bepaald niveau bereiken om in deze klasse tevreden te zijn. Dat is momenteel onze eerste prioriteit.”

De toekomst van Honda in de Formule 1 na 2020 is nog niet duidelijk, al zal de zege van Verstappen een belangrijke rol spelen in het beslissingsproces. Een entree in de Formule E zal er niet komen voor het seizoen 2020-2021, al is het aannemelijk dat het pas later wordt. 

Hoe Honda zich ontpopte van rode lantaarndrager tot winnaar in F1

Met medewerking van Alex Kalinauckas en Scott Mitchell