Frijns derde, Di Grassi overwint in Maleisische slijtageslag

Lucas di Grassi heeft de ePrix van Putrajaya gewonnen. De Braziliaanse ABT-rijder profiteerde optimaal van het wegvallen van polesitter Sebastien Buemi en finishte met ruim dertien seconden voorsprong op de verrassende nummer twee, Sam Bird. Robin Frijns scoorde zijn eerste Formula E-podium door met een kreupele wagen als derde over de streep te komen.

De startprocedure in Maleisië was op zijn zachtst gezegd rommelig. De als tweede gekwalificeerde Stéphane Sarrazin wist zijn Venturi-bolide niet van de dummy-grid te krijgen en zorgde voor een afbraak van de eerste startpoging. De Fransman, die afgelopen week zijn 41ste verjaardag vierde, moest vanuit de pits vertrekken.

Renault e.dams, en met name Buemi, had vanaf het doven van de lichten af aan de beste papieren. De Zwitser, die twee weken geleden de seizoensouverture in Beijing won, kon aanvankelijk een prima voorsprong ten opzichte van Loic Duval en Antonio Félix da Costa opbouwen. Zijn voordeel verdween echter als sneeuw voor de zon toen de Safety Car de baan op moest komen, doordat Oliver Turvey zijn wagen in de muur parkeerde.

Vlak voor de geplande wagenwissel viel Buemi plotseling stil. De kampioenschapsleider wist de auto weer aan de praat te krijgen, maar verloor kostbare plaatsen. Teamgenoot Prost werd uit voorzorg direct naar binnen gehaald, wat hem na de stops van anderen kortstondig de leiding opleverde. Een opstomende Di Grassi wist de Fransman van de kop te beroven alvorens de zoon van F1-legende Alain Prost verder terugviel. Met een uiteindelijke tiende finishplaats wist hij wederom geen potten te breken.

Achter de cruisende Di Grassi was het chaos: Da Costa vloog rechtuit vanaf P2, viel stil, pruttelde verder en moest het stellen met een zesde plek aan de meet, Duval's Dragon-wagen hield er ook ineens mee op. Frijns had zich intussen opgewerkt naar de vierde stek en leek naar een podiumplaats te sturen, maar wilde zich te graag langs Duval werken en smakte in de muur. Met een krom rechterachterwiel knokte de Amlin Andretti-rijder verder, maar hij moest de als veertiende gestarte Bird wel laten gaan voor de derde plaats.

De onopvallende Jérome d'Ambrosio reed inmiddels op de tweede stek. De Belg zag een prachtige klassering door een eigen stuurfout in rook op gaan en zodoende kon Frijns alsnog de gang naar het podium maken. Achter de Nederlander eindigde een zeer knap rijdende Sarrazin, die zich na vanuit de pit te zijn gestart alsnog naar twaalf punten reed. Bruno Senna baande zich een weg langs de stilgevallen bolides en finishte op P5, Daniel Abt stuurde zijn wagen achter Félix da Costa naar de zevende plaats. De overige puntenplekken gingen naar Nelsinho Piquet en Nick Heidfeld. Oud F1-wereldkampioen Jacques Villeneuve kon geen gebruik maken van de fouten van anderen en kwam op een roemloze elfde plaats binnen.

Di Grassi neemt de kampioenschapsleiding over van de als twaalfde gefinishte Buemi: alhoewel de Zwitser via zijn pole en het rijden van de snelste ronde de maximale vijf bonuspunten bij elkaar sprokkelde, vlamt Di Grassi door zijn racewinst over hem heen: 43 om 35. Frijns klimt door zijn podiumplek behoorlijk op, hij staat nu vijfde in het klassement met zijn zestien punten.