Formule E-teams vrezen wapenwedloop

Formule E heeft in haar technische plannen vastgelegd dat de aerodynamica, chassis en specificatie batterijen tot en met seizoen zeven (2020/2021) niet veranderen. Dat zijn maatregelen waar de huidige teams zich prima in kunnen vinden, maar vrezen dat de kosten toch flink kunnen oplopen.

“We maken ons zorgen over toekomstige kosten”, vertelde Vincent Gaillardot, de technische baas van Renault, aan Motorsport.com. “We moeten de kosten in de hand houden zodat er geen wedloop ontstaat. We willen geen open ontwikkeling van het chassis, de aerodynamica en batterij omdat het kampioenschap nog jong is en we het zodoende als een kind moeten behandelen. Sommige nieuwe partijen hebben al aangegeven meer vrijheden te willen hebben. We moeten onze poot stijf houden om ervoor te zorgen dat de progressie van Formule E nu maakt niet stopt.”

Een van de grootste zorgen is de vrije ontwikkeling van de batterij. Dat zou de kosten enorm kunnen opdrijven, zo verwacht Gaillardot. “Veel mensen onderschatten de complexiteit van de batterij”, beweerde hij. “Ik denk dat Williams fantastisch werk heeft geleverd met de huidige generatie en ik weet zeker dat McLaren een goede keuze is voor de tweede generatie. We weten dat sommige fabrikanten graag een eigen batterij ontwikkelen, maar we moeten wachten wanneer we dat in de toekomst willen doen."

DS Virgin Racing-teambaas Alex Tai onthulde dat een van de fabrikanten inderdaad voor meer vrijheden lobbyde. “Vorig jaar hadden we in Berlijn een bespreking en een van de fabrikanten wilde toetreden, maar dan wel wanneer zij meer konden investeren dan wie dan ook met het doel om te domineren”, vertelde Tai aan Motorsport.com. “‘Absoluut geen sprake van’, was ons antwoord. We willen dat iedere fabrikant kan toetreden omdat dit type aandrijflijn nu eenmaal de toekomst is.”

“Fabrikanten kunnen zoveel uitgeven als zij willen, maar wij moeten deze aandrijflijnen voor een redelijke prijs kunnen kopen en hierdoor zijn we competitief. Onafhankelijke teams kunnen geld verdienen in de Formule E en fabrikanten kunnen op het juiste niveau investeren en het levert ook iets op. De basis in Formule E is juist en dat weten we allemaal.” 

Geen wijzigingen

Het technische plan van Formule E, dat door de FIA wordt bewaakt, Tai van levensbelang. “Formule E heeft misschien wel de mooiste toekomst omdat we in de toekomst zelf deze auto’s zullen rijden. Het feit dat fabrikanten zoals Mercedes toetreden onderstreept dat”, zie hij. “Dit vergroot de interesse en stuwt de innovatie. Dat is de uitdaging. Het is uiteindelijk aan de stakeholders om ervoor te zorgen dat de kosten niet te hoog oplopen. Het veld moet gelijk blijven. Een van de manieren om dit te bereiken is ervoor te zorgen dat de basisprincipes in Formule E gelijk blijven en het kampioenschap blijft groeien."

Formule E-baas Alejandro Agag verzekerde dat er niet aan het reglement getornd zal worden. “Op de eerste dag hebben we Formule E op deze manier ontworpen zodat iedereen zich comfortabel kan voelen. We willen een wapenwedloop voorkomen”, vertelde Agag aan Motorsport.com. “Een wijziging aan de structuur zullen we niet tolereren. Dus je accepteert de regels of je doet niet mee. Fabrikanten vertellen ons dat we niets moeten veranderen omdat zij het reglement nu waarderen, zoals het feit dat zij de aandrijflijn voor een vaste prijs kunnen verkopen aan een privéteam. Ik ben niet bezorgd dat fabrikanten instappen, ik word juist aangemoedigd en ben heel blij. Het is een geweldige toevoeging aan het kampioenschap.”

Met medewerking van onze Formule E-reporter Sam Smith