Eerste test met nieuwe generatie Formule E-bolide in oktober

De wagen wordt net als de eerste generatie door Spark Technologies gebouwd en de batterij wordt geleverd door McLaren Applied Technologies. De inhoud wordt vergroot tot 54kWh wat voor een coureur voldoende moet zijn om een complete raceafstand af te leggen. Het wisselen van materiaal halverwege de wedstrijd wordt dus vanaf seizoen vijf verleden tijd. Het terugwinnen van energie wordt tevens met 100kW verhoogd tot 250kW. Spark zal de tests zelfstandig uitvoeren.

Het huidige gewicht van de Formule E-auto bedraagt 888 kilogram. In eerste instantie wilde de FIA het gewicht voor de volgende generatie behouden, ondanks dat er een grotere batterij benodigd is. Spark Technologies probeert gewicht op het chassis te besparen, maar Motorsport.com heeft ontdekt dat er nu wordt gemikt op een gewicht van 930 kg en dat is dus 42 kg meer dan in eerste instantie de bedoeling was.

Het gewicht van de batterij zou op 330 kg uitkomen, maar McLaren zit daar al overheen. Een technisch directeur van een van de teams vertelde in Mexico afgelopen weekend dat het gewicht rond de 350-360 kg uitkomt en dat is exclusief de veiligheidsstructuur.

De nieuwe batterij bevat 209 cellen, terwijl de huidige batterijen van Williams Advanced Engineering uit vijf modules van 33 cellen bestaat, dus 165 in totaal.

De nieuwe auto voor het vijfde seizoen ondergaat een crashtest op 1 september en de eerste collectieve testsessie staat met potlood ingepland op februari 2018. Dat is iets later dan gepland omdat het uitkiezen van de batterijleverancier afgelopen zomer meer tijd in beslag nam dan aanvankelijk werd gedacht. De homologatie volgt in augustus 2018.

Ondanks dat de eerste schetsen van de auto zijn getoond, moet het uiteindelijke ontwerp nog worden onthuld. FIA President Jean Todt is nauw betrokken bij beslissingen die worden genomen over het uiterlijk van de nieuwe wagens.

Batterijtests

Motorsport.com heeft ook ontdekt dat er geheime tests zijn gedaan om te ontdekken of de nieuwe batterij het wel een heel seizoen uithoudt. Williams Advanced Engineering, het bedrijf dat de strijd om de volgende batterijdeal verloor aan McLaren Applied Technologies, heeft een volledige simulatie van de batterijcellen uitgevoerd. Hieruit bleek dat de prestaties van het batterijpakket aan het einde van het seizoen met tien procent was gekrompen. Dit zou betekenen dat het beoogde vermogen niet een heel seizoen volgehouden wordt, als er met één wagen aan een race wordt deelgenomen.

Williams heeft de FIA en de Formule E-organisatie over de testresultaten geïnformeerd. De FIA heeft McLaren Applied Technologies naar het fenomeen gevraagd en het bedrijf zou voorzorgsmaatregelen hebben getroffen.

Naar verwachting maakt McLaren Applied Technologies plannen om het aantal keer opladen van de batterijen te reduceren. De grote hoeveelheid oplaadcycli reduceert het leven van de batterij aanzienlijk.

Motorsport.com onthulde vorig jaar dat McLaren Applied Technologies batterijcellen van Sony Energy Devices gebruikt. Het Amerikaanse bedrijf Atieva ontwerpt, ontwikkelt en produceert de batterijpakketten.

Het industriële proces om ervoor te zorgen dat de batterijen voor het vijfde seizoen de gewenste afstanden kunnen halen wordt nog altijd onderzocht door McLaren Applied Technologies en de FIA. Deze taak ligt bij een team van onafhankelijke specialisten. Professor Burkhard Goeschel, de president van de Electric and New Energies Championships Commission is eindverantwoordelijk.

Via Formule E-reporter Sam Smith