Buemi profiteert van straf Rosenqvist, pakt zesde zege

Voor de zesde keer in acht wedstrijden heeft Sébastien Buemi een Formule E-race gewonnen. De 28-jarige Zwitser kwam als tweede over de eindstreep, maar wist dat leider Felix Rosenqvist door een tijdstraf tien seconden straftijd zou krijgen en mocht zodoende alsnog met de grootste bokaal pronken. Rosenqvist, die zaterdagmiddag zijn allereerste FE-zege boekte, leek op weg naar een dubbelslag tot een bizar akkefietje in de pitstraat met Mahindra-collega Nick Heidfeld hem een straf opleverde.

Met in het achterhoofd dat hij er over vijf weken niet bij zal zijn bij de doubleheader in New York, moest Buemi dit weekend zijn slag gaan. In de Amerikaanse miljoenenstad zullen maximaal 58 WK-punten te verdienen zijn en de seizoensfinale in Montréal als kampioenschapsleider aan te mogen vangen, had de Zwitser slechts een handjevol punten hoeven uitlopen op zijn concurrenten. Een waardeloze zaterdag, waarop een veertiende startplaats werd opgevolgd door een diskwalificatie, deed naaste rivaal Lucas di Grassi juist flink inlopen.

Tijdens de zondagse kwalificatie ging het Buemi al aardig beter af, al moest de poleposition aan zaterdagwinnaar Rosenqvist gegund worden. De Zweed wist na de start een gaatje met de rest te slaan en nadat ook Buemi zich los wist te werken van de achtervolgende groep kwam het wat betreft de overwinning op het tweetal aan. Rosenqvist leek daarbij het voordeel te hebben, zelfs nadat hij vertraging had opgelopen in de pits.

Rosenqvist zal de verplichte wagenwissel van het tweede treffen in Berlijn niet snel vergeten. Waar de 25-jarige Mahindra-coureur juist de pitbox wilde verlaten, kwam zijn als allerlaatst gestarte teamgenoot Nick Heidfeld naar binnengereden. De paden van het duo kruisten elkaar waardoor zowel Rosenqvist als Heidfeld kortstondig stilstond, waarop Heidfeld eieren voor zijn geld koos en bewust de opening van zijn box miste. Ondanks het tafereel bleef Rosenqvist leider, nadat hij een FanBoost-aanval van Buemi afsloeg leek hij op een snaarstrakke lights-to-flag zege af te stormen.

De wedstrijdleiding kon het akkefietje echter niet onbestraft laten en moest een impopulaire beslissing maken: aangezien Rosenqvist de wegrijdende partij was, werd hij bestraft. Tien seconden zou de man die de prestigieuze F3-race in Macau tweemaal wist te winnen, moeten inleveren. De voorsprong op Di Grassi, die zich inmiddels van P7 opgewerkt had naar het laatste podiumplekje, was groot genoeg om de tweede plaats te bezegelen. Desalniettemin baalde Rosenqvist logischerwijs als een stekker.

Als Buemi over vijf weken de 6 uur van de Nürburgring afwerkt, zullen zijn concurrenten twee ePrix's rijden in de straten van New York. De Renault e.Dams-rijder heeft na acht races 157 punten, waarmee Di Grassi 32 stuks achter staat. Twee tweede plaatsen zullen voor de Braziliaan dus volstaan om de kampioenschapsleiding over te nemen. Evenals in het vorige seizoen lijken Buemi en Di Grassi uit te gaan maken wie met de titel aan de haal gaat: Rosenqvist, de nummer drie, staat lichtjaren achter het tweetal.