Intensieve betrokkenheid BMW in Formule E komt eerder dan verwacht

Andretti stopte met de ontwikkeling van de ATEC-01 aandrijflijn voor het seizoen 2015/2016 en met het pakket dat het team afgelopen seizoen bracht, kwam het tot vijf puntenfinishes in twaalf races. Het team maakte voor dat seizoen kenbaar op technisch vlak samen te werken met BMW en dat merk komt in 2018/2019 als een volledig fabrieksteam aan de start. BMW heeft de technische betrokkenheid vergroot hoewel ondersteuning voor de aandrijflijn nog altijd ontbreekt.

Motorsport.com heeft vernomen dat er meer BMW-engineers binnen het team geplaatst zullen worden, hoewel het team nog altijd voornamelijk bestaat uit Andretti-personeel. “Het was een teleurstellend seizoen, dat hoeven we niet te verzwijgen”, zei BMW-coureur voor Andretti Antonio Felix da Costa tegenover Motorsport.com. “We willen uit die positie komen, maar we moeten ook realistisch zijn. Het was geen makkelijke tijd buiten het seizoen als ik eerlijk ben, we hebben wat technische moeilijkheden gehad. Er zijn wat grote, hele grote veranderingen geweest daarna en ook veel hulp van BMW. Ik weet niet waarom dat gebeurde, maar ik ben er blij mee. Als we kijken wat we nu hebben, zeker met de steun van BMW, komt dat vroeger dan ik had verwacht. Dat is mooi.”

De Amerikaanse renstal Andretti begon pas in augustus met het testen van de nieuwe aandrijflijn, nadat het seizoen afgelopen was. Da Costa stelde dat de hulp van BMW al van significante waarde had kunnen zijn tijdens het seizoen, maar ook dat het “beter laat dan nooit” was. “We zaten niet eens dichtbij”, vervolgde hij. “Ik weet nu wat Renault heeft gedaan en waar Audi mee bezig is. Ik kan je vertellen dat we ver achter lagen op deze teams op het gebied van software, wat coureurs nodig hebben en de aanpak van verschillende situaties. Dat weet ik nu pas omdat ik met veel nieuwe mensen heb gesproken en we hebben kunnen testen.”

Het team heeft hard gewerkt om de problemen van Da Costa met het remmen van vorig seizoen te verhelpen. De 26 jaar oude coureur denkt dat het team verdere stappen kan zetten met de hulp van BMW. Hij vertelde: “Een van onze monteurs keek tijdens de test naar de remmen en oordeelde dat het een rommeltje was. Ik reageerde door te zeggen dat het al veel, heel veel beter was dan eerst. Om alles comfortabeler te maken wanneer je naar een circuit komt, heeft mij als coureur erg veel geholpen. Vorig jaar dacht ik dat die verdomde auto me steeds de muur in wilde hebben.”

Da Costa vervolgde: “Het verschil met de snelste teams is waarschijnlijk nog hetzelfde, maar dat kunnen we verkleinen. Daar moeten we hard voor werken, veel software-updates doen, de remmen verbeteren, meer vermogen opwekken, efficiënter worden en de auto beter maken voor de coureurs.”

Met medewerking van Scott Mitchell