Bird vliegt naar overwinning in eerste race New York

De eerste van twee wedstrijden in de straten van New York, dat het strijdtoneel is van het voorlaatste Formule E-weekend van het seizoen 2016-17, is gewonnen door Sam Bird. De Brit van DS Virgin vertrok vanaf de vierde positie, maar wist na een inhaalactie op leider Daniel Abt de zege naar zich toe te trekken. De Duitse teammaat van Lucas di Grassi viel echter ver weg in de slotfase, waardoor de tweede plaats naar Jean-Éric Vergne ging. De laatste podiumplek werd een prooi voor Stephane Sarrazin.

Bij afwezigheid van zijn vaste teamgenoot José Maria López, die heel behoorlijk werd vervangen door voormalig GP3-kampioen Alex Lynn, kreeg Bird tijdens de zaterdagse kwalificatie een tikje te verwerken. Waar de Brit P4 liet noteren, snelde Lynn namelijk naar de poleposition. Tijdens de race zelf kon de invaller echter niet lang genieten van zijn uitgangspositie: de als tweede vertrokken Abt wist hem te verschalken.

Na een boze melding over de boardradio, waarin Bird liet weten zich opgehouden te voelen door Lynn, kreeg de eerstgenoemde een positie cadeau van zijn tijdelijk teammaat. Hierdoor kon hij zich opwerken richting Abt, die zoals gezegd ingerekend werd. Lynns wedstrijd ging door het putje vanwege een oververhitte batterij: hierdoor moest de Brit eerder binnenkomen dan de rest van het veld, waardoor hij kostbare tijd verloor.

Lucas di Grassi weet wat hem te doen staat dit weekend: aangezien kampioenschapsleider Sebastien Buemi momenteel in Duitsland is voor de 6 uur van de Nürburgring is het zaak om zoveel mogelijk punten te scoren. Een vierde plaats zal niet datgene geweest zijn waarop Di Grassi hoopte, echter: de Braziliaan moest na een mindere kwalificatie genoegen nemen met P10. Zodoende consolideerde hij nog behoorlijk aan de meet.

Naast Lynn stond er nog een tweede debutant op de New Yorkse grid: Red Bull-reserve Pierre Gasly mocht het bij Renault e.Dams vrijgekomen stoeltje van Buemi bezetten. De Fransman kwam in zijn ongenaakbaar geachte bolide in de kwalificatie niet verder dan een teleurstellende voorlaatste plaats, iets wat hij in de wedstrijd ruimschoots goed wist te maken door zevende te worden. Robin Frijns reed eveneens sterk naar voren: de Limburger, die een moeilijk seizoen kent bij Andretti Autosport, reed van P16 naar P9.