Verschoor houdt vertrouwen na problematische openingsweekend F3

“Het was moeilijk”, blikt Richard Verschoor terug. “Het begon al bij de kwalificatie. Er was een zware miscommunicatie en daarna raakte ik gewoon te gefrustreerd. Als je vervolgens ziet dat het maar een tiende scheelt met P8, dan is dat gewoon niet leuk. Ik weet dat daar nog veel te halen valt. Als ik P8 had gestaan, was mijn hele weekend compleet anders gelopen.”

“We hadden een bepaald plan voor de kwalificatie, maar dat liep een beetje mis”, gaat Verschoor iets verder in op wat er vrijdag aan het einde van de dag fout ging. “Mijn teamgenoot Simo [Laaksonen] stond zesde op de grid, dus ik had samen met mijn engineer gewoon een betere job moeten doen. Dat besef ik me heel goed. Ik hoop dat het tijdens het volgende weekend op Paul Ricard er wel uit komt. Ik heb daar wel heel veel vertrouwen in. Het zat dit keer gewoon ook echt even niet mee.”

De coureur uit Benschop moest door de tegenvallende kwalificatie als vijftiende beginnen aan de eerste race op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Na in de openingsronde een positie te hebben gewonnen en vervolgens een plek te zijn opgeschoven met dank aan een spinnende Pedro Piquet, maakte Verschoor echter een overtreding tijdens een Virtual Safety Car, waarvoor hij vijf seconden straf kreeg. Aanvankelijk leek de straf te zijn voor het feit dat hij in één keer twee man voorbij was gegaan terwijl de neutralisatie op dat moment al van kracht zou zijn geweest, maar dat blijkt allemaal net iets anders te liggen.

De inhaalactie zelf was volgens Verschoor, die de plekken vervolgens netjes teruggaf, namelijk volkomen legaal. “Ik haalde ze in en ze waren in de veronderstelling dat ik dat onder de Virtual Safety Car had gedaan. Dat dachten wij zelf trouwens eerst ook. Ze probeerden daarna naast me te rijden en ik raakte daar heel erg van afgeleid. Dat is mijn fout geweest. Daardoor ben ik twee keer rood gegaan in een sector en daarvoor heb ik die straf gekregen. Dus niet voor de inhaalactie, maar voor de rode sectoren. Ik had die plekken dus ook niet terug hoeven geven”, zegt de coureur van het Nederlandse MP Motorsport.

De situatie werd niet geholpen door een haperende boordradio, waardoor Verschoor niet goed op de hoogte kon worden gehouden door de pitmuur. “Het was heel lastig om te communiceren met het team”, aldus Verschoor. “Soms leek het net alsof de radio aan ging, maar was er niemand aan het praten. En soms was mijn engineer wel aan het praten, maar hoorde ik niets. We konden dus niet met elkaar communiceren op het moment dat er iets was. Ik moest soms een hele ronde wachten op een antwoord en dat is zo frustrerend. Aan dat laatste zal ik zelf moeten werken, maar dat komt vast wel goed.”

De tijdstraf van vijf seconden deed Verschoor trouwens weinig, gezien de positie waarop hij op dat moment reed. “Nee, dat maakte me eigenlijk al niets meer uit. In mijn ogen was het al misgegaan bij de kwalificatie. Zo lang ik niet in de punten rijd, maakt zo’n straf ook weinig uit. Het is alleen wel iets waar ik zelf op moet gaan letten, als ik de volgende race wél in de punten rijd. Dan is het gewoon zonde als je een penalty krijgt. Maar of ik nu tiende of twintigste word, dat maakt mij niet zo heel veel uit”, zegt Verschoor, die op zondag negentiende werd in Race 2.

Verschoor is ondanks de teleurstellende start van het kampioenschap optimistisch over het vervolg van het seizoen 2019. “Het gaat in deze klasse volledig om de kwalificatie en ik ga de komende tijd veel naar de simulator toe om ervoor te zorgen dat ik nog beter voorbereid ben. Ik denk dat Barcelona ook wel mijn slechtste baan is van het hele seizoen”, besluit Verschoor.