Kari pakt zijn eerste GP3-zege na tumultueuze race

De laatste GP3-hoofdrace van dit seizoen is gewonnen door Niko Kari. De tumultueuze race betekende voor de Fin van Arden zijn allereerste overwinning in de GP3 Series. Kari sloeg zijn slag meteen bij de start op het Yas Marina Circuit en reed vervolgens soeverein naar winst. George Russell lette bij het vertrek vooral op Leonardo Pulcini, waarna Kari profiteerde en vanaf zijn derde startplaats naar de leiding stormde.

Russell werd uiteindelijk tweede, voor de verrassend sterke Arjun Maini. De Brit heeft zijn GP3-titel natuurlijk al lang en breed binnen, maar in Abu Dhabi wordt nog wel volop gestreden voor de tweede plek in het kampioenschap. Huidige nummer drie Nirei Fukuzumi verloor al vroeg zijn voorvleugel na een touché met Giuliano Alesi en zag daardoor kostbare punten in rook opgaan. Na afloop kon hij echter opgelucht ademhalen, aangezien concurrent Jack Aitken puntloos bleef en naaste belager Anthoine Hubert eveneens stilviel.

De vroege problemen bleven echter niet beperkt tot deze matadoren voor P2 in het kampioenschap. Ze troffen ook Campos Racing-piloot Marco Siebert. De Argentijn veroorzaakte met zijn stilgevallen wagen zelfs een vroege Virtual Safety Car. Voor Russell bleek dit vervolgens de kans om voor de eerste maal zijn racegochme te tonden, door bij de herstart erg wakker te zijn. Hij viel Pulcini meteen aan, maar de Italiaan gooide de deur fel dicht.

Enkele ronden later was het echter wel bingo voor de Brit. Het stilvallen van Alesi zorgde voor een nieuwe Virtual Safety Car, waarna Russell wederom een geweldige herstart kende. Pulcini stootte zich tweemaal aan dezelfde steen en kreeg ditmaal de deksel op zijn neus. Russell verzekerde zich derhalve van P2, waarna Pulcini zich tevreden leek te stellen met de laatste podiumplaats.

Dit ging echter hopeloos mis in de slotfase. De linkerachterband van de Italiaan ging eraan, waardoor de verrassend sterke Maini in plaats van 'best of the rest' zelfs derde werd. Het betekende voor de Indiër nog maar zijn derde podiumplaats in de GP3. Daarachter vocht Daniel Ticktum zich na het nodige duw- en trekwerk naar P4, vlak voor Allessio Lorandi. Stijn Schothorst wist knap beslag te leggen op P6. Het betekende voor de Nederlander zijn beste resultaat en de eerste punten van het seizoen.