GP3 Sochi: Pulcini wint, ijzersterke Verschoor maakt grote indruk

De jonge Nederlander maakte, na goede optredens op Spa en Monza, een zeer sterke indruk in de openingsfase. Hij was fel en agressief waar mogelijk en sneed als een warm mes door de boter. Vanaf een plek op de vierde rij - hetgeen al zijn beste kwalificatie in de GP3 Series betekende - nam hij al snel Simo Laaksonen en Ryan Tveter te grazen. Het bracht hem al snel naar een zesde positie, maar daarmee was de koek nog niet op. Ook titelkandidaat Calum Ilott, die overigens pijnlijk terugviel tot de tiende positie en daarmee zijn titelaspiraties kan opbergen, moest eraan geloven.

Verschoor krijgt handen op elkaar met inhaalrace

Aangezien de eerste vier coureurs zich halverwege de race al hadden afgescheiden, leek dat ook meteen het hoogst haalbare. Verschoor was echter geweldig op dreef en reed binnen mum van tijd het gat richting Jake Hughes dicht. Het duurde niet lang alvorens de coureur van MP Motorsport de aanval inzette aan de buitenkant. Het leek een gewaagde manoeuvre, maar Verschoor liet zijn bolide brutaal ernaast staan en nam derhalve P4 over. Hij toonde in het restant van de race aan dat het met de pure snelheid ook wel goed zit, door bij Hughes weg te rijden en het gat richting de podiummannen tot een miniem verschil te verkleinen.

Verschoor mocht zelfs nog dromen van een podiumfinish, doordat Nikita Mazepin onder het vergrootglas van de wedstrijdleiding lag en derhalve moest vrezen voor een straf. De Rus werd echter niet op de vingers getikt. De melding 'no further action' betekende dat Mazepin opgelucht kon ademhalen, terwijl Verschoor genoegen moest nemen met een zeer fraaie vierde positie. Vooraan kwam Pulcini geen moment in de problemen. Na een goede start controleerde hij de race vakkundig en hield hij kampioenschapsleider Anthoine Hubert van het lijf. Hubert zag in de laatste ronde overigens nog wel rivaal Mazepin langszij komen voor P2 en wist in de laatste bochten ook nog de oprukkende Verschoor in zijn versnellingsbak. De Nederlander kwam er niet meer langs, maar maakte met P4 en een schitterende inhaalrace wel weer de best mogelijke reclame voor zichzelf.

De volledige uitslag van de GP3-hoofdrace in Sochi:

Pos		#	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Interval	Verschil	Pitstraat	Uitgevallen	Punten
1		18	Leonardo Pulcini	Campos Racing	20	-					25
2		3	Nikita Mazepin	ART Grand Prix		3.9	20 ronden	20 Laps			18
3		2	Anthoine Hubert	ART Grand Prix		7.0	20 ronden	3.100			15
4		22	Richard Verschoor	MP Motorsport		8.3	20 ronden	1.300			12
5		8	David Beckmann	Trident		12.6	20 ronden	4.300			10
6		19	Simo Laaksonen	Campos Racing		13.4	20 ronden	0.800			8
7		4	Jake Hughes	ART Grand Prix		14.1	20 ronden	0.700			6
8		16	Joey Mawson	Arden International		24.0	20 ronden	9.900			4
9		10	Juan Correa	Jenzer Motorsport		25.5	20 ronden	1.500			2
10		9	Tatiana Calderon	Jenzer Motorsport		31.5	20 ronden	6.000			1
11		14	Gabriel Aubry	Arden International		31.9	20 ronden	0.400
12		11	Jannes Fittje	Jenzer Motorsport		33.1	20 ronden	1.200
13		1	Callum Ilott	ART Grand Prix		35.7	20 ronden	2.600
14		6	Giuliano Alesi	Trident		36.2	20 ronden	0.500
15		5	Pedro Piquet	Trident		37.7	20 ronden	1.500
16		15	Sacha Fenestraz	Arden International		38.4	20 ronden	0.700
17		23	Devlin DeFrancesco	MP Motorsport		39.3	20 ronden	0.900
18	dnf	7	Ryan Tveter	Trident		58.1	20 ronden	18.800	1	Opgave
	dnf	20	Diego Menchaca	Campos Racing		20 ronden	20 ronden			Opgave