"F1-programma helpt jonge rijders nooit", stelt ART-baas

ART is al jaren een begrip in de internationale autosport. Veel Formule 1-teams willen hun protégé onderbrengen bij de Franse succesformatie. Dit jaar rijden Mercedes F1 Junior George Russell, Renault Academy-lid Jack Aitken en Honda Motorsport-talent Nirei Fukuzumi voor ART in de GP3. In de Formule 2 maakt McLaren Junior Nobuharu Matsushita deel uit van het team, terwijl de Franse equipe in 2016 de GP3-titel won met Ferrari-talent Charles Leclerc en ook McLaren Junior Nyck de Vries binnen de gelederen had.  

Volgens Phillipe hebben jonge talenten vaak moeite om hun overvolle programma’s te combineren. “Om eerlijk te zijn helpt het nooit”, zei hij in gesprek met Motorsport.com. “Inmiddels heb ik vrij veel ervaring met rijders met F1-deals. Jack met Renault, George met Mercedes, Fukuzumi met Honda en in het verleden Leclerc met Ferrari. Het is voor hen heel lastig om hiermee om te gaan want het is hun droom om de Formule 1 te halen. Wanneer ze daar al dichtbij zijn, is het lastig om de focus te houden op de hoofdzaak, namelijk de GP3 [voor Russell, Aitken en Fukuzumi]. Het is lastig om ervoor te zorgen dat zij zich realiseren dat het winnen van de titel hun voornaamste prioriteit moet zijn, terwijl zij gelijktijdig in de F1 werken. Het is eerder een nadeel dan een voordeel.”

Communicatie de sleutel tot succes

Afgelopen jaar reed Ferrari Junior Charles Leclerc voor het team. De Monegask won de GP3-titel terwijl hij ook vier vrijdagtrainingen uitvoerde voor het Haas F1-team. Volgens Philippe was communicatie de sleutel tot succes: “We hebben veel discussies gevoerd om ervoor te zorgen dat hij zich bleef focussen op de GP3. Zijn doel om de Formule 1 te halen, kon enkel gerealiseerd worden met een titel in de GP3. Ik heb veel met hem gesproken en dat zal ik ook met de andere rijders doen.” 

Interview door Alex Kalinauckas