Eerste GP3-race van 2017 prooi voor Honda-talent Fukuzumi

Bij Honda wil het in de Formule 1 nog niet vlotten, maar een talent uit het juniorprogramma van het Japanse concern deed zaterdag uitstekende zaken. De 20-jarige Nirei Fukuzumi won de hoofdrace van de GP3 Series in Barcelona, de eerste wedstrijd van het kampioenschap in deze opstapklasse.

Waar de Formule 2 al enkele weken geleden in Bahrein aan het seizoen begon, moesten de coureurs in de GP3 nog even geduld hebben. Pas in Barcelona kon het veld, dat slechts uit negentien coureurs bestaat, los. De meeste ogen zijn gericht op ART Grand Prix, het team dat de klasse in 2016 domineerde. In de kwalificatie op het Circuit de Catalunya stonden drie ART-coureurs bij de eerste vier, waarvan twee op de eerste startrij. Eén daarvan was Fukuzumi, al moest hij de poleposition aan teamgenoot Jack Aitken laten.

In de eerste honderden meters van de race was de Japanner zijn Britse teamgenoot echter al voorbij. Fukuzumi nam bij de start de leiding over en stond deze in het vervolg van de wedstrijd niet meer af. Hij boekte zo zijn eerste zege in de GP3. Vorig jaar debuteerde hij in deze klasse met een zevende stek in het eindklassement. Zeges boekte hij niet in 2016, wel bereikte hij als rookie drie keer het podium in de GP3.

Aitken, de polesitter, viel in de slotfase van de race uit. Leonardo Pulcini, als vijfde gestart, kon zodoende opklimmen naar de tweede plek en Alessio Lorandi bekroonde een puike race met een derde plek. Mercedes-talent George Russell viel in zijn ART-bolide wat tegen en kwam niet verder dan de vierde plaats, voor teamgenoot Anthoine Hubert. Diens landgenoot Dorian Boccolacci bereikte de finish als zesde.