De Vries blij en opgelucht na zege: "Eindelijk!"

Met een grote glimlach meldde Nyck de Vries zich zondag in de GP3-paddock van Monza. De 21-jarige Nederlander boekte die ochtend op het Italiaanse circuit zijn eerste zege in deze raceklasse. Het succes doet het talent uit het McLaren Young Driver Programme goed. 

De Vries won de sprintrace voor teamgenoot Alexander Albon en Antonio Fuoco, twee coureurs die na de eerste bocht voor hem lagen. Hij haalde beide coureurs vroeg in de wedstrijd in en reed vervolgens onbedreigd naar de zege. "Eindelijk, eindelijk!", zegt hij tegen GPUpdate.net. Hij is blij dat zijn eerste zege in de GP3 binnen is. "Het heeft naar mijn gevoel veel te lang geduurd. Op bepaalde momenten dit seizoen kwamen we al dichtbij en we hebben ook bepaalde tegenslagen gehad. Dus het is een enorme opluchting om nu eindelijk die eerste zege te scoren. Mijn start vanaf de eerste rij was niet goed, ik had iets teveel wielspin, maar om dan sterk terug te komen en op deze manier te winnen is eigenlijk nog beter."

Vanaf rondje zes ging De Vries aan de leiding in Monza. Vervolgens kwam hij eigenlijk niet meer in de problemen en was het een kwestie van geen fouten maken én hopen dat het materiaal heel zou blijven. "Er gaan dan natuurlijk wel bepaalde dingen door je hoofd", lacht De Vries. "Maar eigenlijk, en dat klinkt misschien als een cliché, is het gewoon makkelijker als je aan de leiding rijdt. Ik had ineens grip in bochten waar ik het niet verwachtte. Natuurlijk knijp je hem een beetje omdat je geen slipstream van andere auto's hebt en de coureurs achter je wel, dat kan twee tot drie tienden per rondje schelen. Dus je moet blijven pushen."

Dat deed hij en dus klonk om iets voor 10.00 uur het Wilhelmus in Monza. De Vries genoot er met volle teugen van en keek vanaf de hoogste trede van het podium in de trotse gezichten van zijn begeleiders bij McLaren. "De mensen met wie ik het meest samenwerk stonden bij het podium. Ik waardeer hun support echt."

McLaren verzorgt het management van De Vries en bepaalt dus ook waar hij volgend seizoen rijdt. De GP2 lijkt, zeker nu De Vries het goed doet in de GP3, een logische volgende stap in de carrière van de jonge Fries. "Of die promotie naar de GP2 een zekerheidje is? Nou, zekerheden heb je niet. Dit helpt natuurlijk wel, maar ik weet het niet. Het blijft afwachten." Positief voor De Vries is dat een ander talent uit het McLaren Young Driver Programme, Stoffel Vandoorne, in 2017 een kans krijgt in de Formule 1. "Of dat mij hoop biedt? Nou, er komt hierdoor wel iets meer ruimte. En het laat zien dat McLaren talenten de kans geeft, zoals eerder bij Kevin Magnussen en nu dus Stoffel. Dus ja, het biedt hoop. Maar de Formule 1 is misschien dichtbij, maar tegelijk ook heel ver weg. Je moet je blijven bewijzen en blijven presteren, want anders houdt het gewoon op."