Russell maakt volgend jaar de overstap naar het Williams F1 Team maar hoopt dat te kunnen doen als Formule 2-kampioen. In Abu Dhabi verdedigt hij een marge van 37 punten ten opzichte van Alexander Albon. In de vrije training liet de Mercedes-protegé er geen gras over groeien. Hoewel zijn eerste serie ronden niet geheel vlekkeloos verliep, noteerde hij een 1.51.720 en bleef daarmee de concurrentie voor. De Italianen Antonio Fuoco en Luca Ghiotto volgden als tweede en derde, voor Nirei Fukuzumi en Nyck de Vries.

Russells grootste rivaal Albon kon geen foutloze ronde neerzetten en eindigde met de negende tijd. Ook Formule 2-debutant Dan Ticktum had het zwaar. De Red Bull F1-junior eindigde onderaan de tabellen, op 2,5 seconden van Russell. Beide MP Motorsport-mannen Niko Kari en Dorian Boccolacci bleven hem voor met de achttiende en negentiende tijd.

Uitslag vrije training FIA F2 Abu Dhabi 2018

Pos	#	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	8	George Russell	ART Grand Prix	19	1'51.720
2	21	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	18	1'51.884	0.164
3	14	Luca Ghiotto	Campos Racing	20	1'52.315	0.595
4	12	Nirei Fukuzumi	Arden International	15	1'52.323	0.603
5	4	Nyck de Vries	Prema Powerteam	16	1'52.386	0.666
6	15	Roberto Merhi	Campos Racing	19	1'52.395	0.675
7	20	Louis Deletraz	Charouz Racing System	17	1'52.518	0.798
8	19	Lando Norris	Carlin	18	1'52.611	0.891
9	5	Alexander Albon	DAMS	17	1'52.655	0.935
10	1	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	16	1'52.940	1.220
11	7	Jack Aitken	ART Grand Prix	18	1'53.012	1.292
12	18	Sergio Sette Camara	Carlin	18	1'53.037	1.317
13	17	Alessio Lorandi	Trident	18	1'53.216	1.496
14	2	Tadasuke Makino	RUSSIAN TIME	17	1'53.360	1.640
15	3	Sean Gelael	Prema Powerteam	16	1'53.398	1.678
16	16	Arjun Maini	Trident	17	1'53.483	1.763
17	6	Nicholas Latifi	DAMS	18	1'53.507	1.787
18	10	Niko Kari	MP Motorsport	18	1'53.605	1.885
19	9	Dorian Boccolacci	MP Motorsport	17	1'53.875	2.155
20	11	Dan Ticktum	Arden International	18	1'54.317	2.597