Russell: “Mijn prestaties leggen druk op Mercedes”

“Volgens mij legt het zeker druk op Toto [Mercedes-baas Toto Wolff] en andere teams, dat ze me in de gaten moeten houden”, zegt Russell in gesprek met Motorsport.com over zijn prestaties in de Formule 2. “Wat dat betreft ben ik tevreden met hoe mijn seizoen verloopt. Het enige dat ik kan doen, is blijven proberen om indruk te maken op teams en druk op hen te leggen. Ik moet door blijven gaan met wat ik nu doe. Als ik blijf winnen en we topprestaties blijven leveren, dan zullen de teams belangstelling krijgen.”

Williams is naar verluidt een mogelijkheid voor Russell, zeker nu daar in 2019 een stoeltje vrij lijkt te komen. Dinsdag redde Lawrence Stroll Force India van een faillissement en het is aannemelijk dat zijn zoon Lance Stroll hem volgt naar de equipe uit Silverstone. Russell denkt niet dat het een probleem is dat hijzelf nog geen Grand Prix-ervaring heeft. “Doordat Charles Leclerc het fantastisch doet bij Sauber is het krediet van de Formule 2 enorm gestegen”, legt hij uit. “In de laatste jaren is de Formule 1 veranderd, met bijvoorbeeld Max Verstappen en Esteban Ocon die hebben bewezen dat ze het aankunnen. Ik ben er klaar voor. Ik denk niet dat er nog heel veel meer is dat we hoeven te doen, gewoon blijven presteren en winnen.”

Vorige week testte Russell twee dagen voor Mercedes tijdens de in-season test in Hongarije, waarbij hij op de woensdag de snelste was. De Brit denkt dat het goed is om te laten zien dat hij ook buiten de Formule 2 snel is. “Volgens mij kijken ze naar hoe je je van sessie tot sessie kan aanpassen en of de coureur weet wat er van hem wordt verwacht”, vertelt hij. “Als ik snel moet zijn, dan kan ik snel zijn. Als ik een run van twaalf ronden met consistente rondetijden moet rijden, dan kan ik dat ook. Het is goed dat ik deze dingen buiten de Formule 2 kan proberen te bewijzen.”

Met medewerking van Scott Mitchell