Raceverslag

Verschoor revancheert zich: Zege in F2-hoofdrace, leider in kampioenschap

Na de verloren zege in de sprintrace heeft Richard Verschoor een dag later vanaf de negende startplaats de winst in de F2-hoofdrace in Saudi-Arabië opgeëist. Hij is zodoende ook kampioenschapsleider.

Na de sprintrace kende ook de hoofdrace van de Formule 2 op het Jeddah Corniche Circuit een relatief rustige start. Polesitter Jak Crawford slaagde erin om de leiding te behouden op weg naar bocht 1, voor Victor Martins en Leonardo Fornaroli. Verder naar achteren begon Richard Verschoor vanaf de negende plek op de mediumband aan deze race, in tegenstelling tot de rest van de top-tien. De Nederlandse MP Motorsport-coureur koos dus voor een alternatieve strategie, met een aanvallende slotfase. Daarin zou hij het verschil willen maken en terugslaan na de verloren zege van zaterdag, toen hij een veelbesproken tijdstraf van vijf seconden kreeg en van de eerste naar de vierde plek viel.

Fornaroli maakte het zichzelf een stuk lastiger in de vierde ronde na een stevige verremming, waardoor Luke Browning kon aansluiten. De Italiaanse F3-kampioen had echter één voordeel: hoewel DRS vanaf de tweede ronde geactiveerd mocht worden, leken er problemen te zijn met het systeem waardoor de vleugel niet altijd geopend leek te worden. Het volgde na een waslijst aan meldingen van de wedstrijdleiding van ongeoorloofd gebruik van DRS in de openingsronde van de sprintrace. Een ronde later kreeg Fornaroli echter alsnog Browning om de oren, opnieuw door een kleine fout en nu had Browning wél DRS tot zijn beschikking. Alex Dunne profiteerde eveneens en nam de vierde plek over van Fornaroli.

Doordat meerdere coureurs uit de kopgroep al vroeg binnenkwamen voor een pitstop naar de mediums, kreeg Verschoor iets meer ademruimte om zijn snelheid op te bouwen. Opvallend genoeg besloot de wedstrijdleiding om heel laat na een incident van John Bennett de virtuele safety car uit te roepen. Hij kwam tegen de muur van bocht 27 aan, liep schade op en reed vlak voor het inrijden van de pitstraat over zijn eigen voorvleugel heen. Het liet veel troep op de baan achter, maar pas drie ronden later kwam de VSC. Intussen had de top-acht de zachte banden al ingewisseld voor mediums, waardoor Verschoor de leiding had overgenomen, voor Kush Maini en Roman Stanek - die dezelfde strategie als Verschoor volgden.

Snelle ronden bieden Verschoor zicht op zege

In ronde 10 van 28 werd de baan weer vrijgegeven en konden de coureurs vol gas rijden. Op de negende en tiende plek streden Crawford en Martins om de virtuele leiding in de race, als koplopers van de groep met coureurs die al een pitstop hadden gemaakt. Vooraan genoot Verschoor echter van de vrije lucht en noteerde hij zelfs de snelste raceronde terwijl er meer naar achteren veel gestreden werd. Met name in bocht 1-2 waren er veel inhaalacties, wat leidde tot momenten die op het randje - of erover- van 'forcing another driver off the track' zaten. Door die duels en de ene na de andere snelste rondetijd kon Verschoor wegrijden van het veld en zich op die manier in de strijd om de zege mengen.

Toen Verschoor in ronde 23 binnenkwam voor zijn pitstop, had hij een gat van vier seconden naar Crawford. Nu had de coureur uit Benschop wel de zachte banden en kon hij dus in de aanval bij de Amerikaan, al moest hij eerst zijn auto zo breed mogelijk maken om Martins achter zich te houden terwijl hij bezig was met het op temperatuur brengen van de banden. Toen die taak er eenmaal op zat, kon Verschoor de blik naar voren richten en reed hij snel richting Crawford toe.

Verschoor wist tot DRS-afstand te naderen en maakte er optimaal gebruik van door in de laatste ronde in bocht 1 de leiding over te nemen. Door het bandenvoordeel kon hij ook snel wegrijden van Crawford. Na 28 ronden mocht Verschoor zich nu dan echt de racewinnaar noemen en revancheerde hij zich op indrukwekkende wijze na het moeten inleveren van de zege in de sprintrace. De zege levert Verschoor 26 belangrijke punten op in de strijd om het kampioenschap. Hij komt daarmee op 53 punten en neemt daarmee de leiding in het kampioenschap over van Pepe Martí.

De vierde ronde van het Formule 2-seizoen vindt plaats op Imola, als voorprogramma van de Grand Prix van Emilia-Romagna. De coureurs komen dan op 17 en 18 mei in actie voor de twee races.

Uitslag Formule 2-hoofdrace Saudi-Arabië

1 - 2
Pos	Coureur	#	Ronden	Tijd	Interval	Km/u	Pitstraat	Punten	Uitgevallen	Bonus
1	R. Verschoor MP Motorsport	6	28	-			1
2	J. Crawford DAMS Lucas Oil	11	28	+1.700 1.7	1.700		1
3	V. Martins ART Grand Prix	14	28	+5.800 5.8	4.100		1
4	L. Fornaroli Invicta Racing	1	28	+6.500 6.5	0.700		1
5	P. Martí Campos Racing	3	28	+9.900 9.9	3.400		1
6	L. Browning Hitech TGR	7	28	+10.600 10.6	0.700		1
7	A. Lindblad Campos Racing	4	28	+15.400 15.4	4.800		1
8	A. Dunne Rodin Motorsport	17	28	+16.300 16.3	0.900		1
9	G. Minì Prema Powerteam	10	28	+19.500 19.5	3.200		1
10	K. Maini DAMS Lucas Oil	12	28	+19.600 19.6	0.100		1
11	J. Duerksen AIX Racing	20	28	+19.800 19.8	0.200		1
12	R. Stanek Invicta Racing	2	28	+20.600 20.6	0.800		1
13	D. Beganovic Hitech TGR	8	28	+25.400 25.4	4.800		1
14	O. Goethe MP Motorsport	5	28	+26.300 26.3	0.900		1
15	A. Cordeel Rodin Motorsport	16	28	+27.300 27.3	1.000		1
16	R. Miyata ART Grand Prix	15	28	+27.900 27.9	0.600		1
17	R. Villagomez Van Amersfoort Racing	25	28	+33.700 33.7	5.800		1
18	M. Esterson Trident	23	28	+33.900 33.9	0.200		1
19	C. Shields AIX Racing	21	28	+50.200 50.2	16.300		1
20	J. Bennett Van Amersfoort Racing	24	27	1 lap			3
dnf	S. Montoya Prema Powerteam	9	23	5 laps			2		Uitgevallen
dnf	S. Meguetounif Trident	22	7	21 laps			1		Uitgevallen
Volledige uitslag